Wat is een orthopedische spalk?
Een orthopedische spalk is een beugel die wordt gebruikt na een blessure aan het bewegingsapparaat om gebroken botten, ontwrichte botten en gebroken botten onbeweeglijk te houden tijdens het genezingsproces. Spalken kunnen worden gebruikt onder gipsverbanden of alleen. Naast het ondersteunen van beschadigde botten, kan een orthopedische spalk worden gebruikt voor verwondingen van weefsels die aan botten zijn bevestigd, zoals spieren, ligamenten of pezen. Af en toe ondersteunen spalken gewrichten die lijden aan artritis. Orthopedische spalken kunnen worden gevormd door een stijf materiaal te gebruiken als de basis van de orthopedische spalk en doek, touwen of tape om de spalk op zijn plaats te houden.
Veel gezinnen kopen kant-en-klare, opvouwbare spalken om in EHBO-koffers te bewaren. Artsen bieden echter meestal de meest geschikte spalken door röntgenfoto's en andere medische beeldvorming te gebruiken om de exacte aard van het trauma te bepalen en op welke locatie de spalk het meest effectief zou zijn. Een orthopedische spalk geleverd door een ziekenhuis of arts is vaak op maat gemaakt voor het lichaam van de patiënt en specifiek voor letsel.
Polymeer, gips en glasvezel zijn de meest voorkomende materialen die worden gebruikt om orthopedische spalken te maken. Een orthopedische spalk van gips is zeer kneedbaar en kan zich aanpassen aan het lichaam; het wordt vaak gebruikt om grote ledematen in te stellen, zoals benen of armen. Spalken gemaakt van glasvezel kunnen niet op het lichaam worden gegoten voor een aangepaste pasvorm, maar worden beschouwd als een van de sterkste materialen voor spalken. Naast sterkte heeft een glasvezel orthopedische spalk het voordeel dat blessures droog worden gehouden door vocht weg te trekken van de blessure door het wicking-proces. Vooraf gemaakte wraps gemaakt van rekbaar materiaal, zoals elastiek, zijn geschikt voor zwelling en zijn de meest voorkomende versterking die bij elk van deze spalken wordt gebruikt.
Er zijn meer dan een dozijn verschillende soorten spalken; ze zijn vernoemd naar het soort letsel dat ze ondersteunen. Duimverwondingen worden vastgehouden door een spalk genaamd een spica. Een orthopedische spalk die wordt gebruikt om gewonde vingers of handpalmen te ondersteunen, wordt een radiale en ulnaire spalk genoemd. Voor hiel- en enkeltrauma worden stijgbeugelsplinters of achterste enkelsplints gebruikt.
Een posterieure spalk met lange arm is een type orthopedische spalk die wordt gebruikt bij onderarm- of elleboogletsels. Dubbele suikertangen worden ook op de onderarm gebruikt, maar bevatten een extra stropdas die voorkomt dat de arm beweegt; dit is voor ernstiger armletsel. Voor polsverstuikingen en handletsels kan een orthopedische spalk worden gebruikt die bekend staat als een onderarm-spalk.
Gewonde mensen die spalken gebruiken, moeten ze dagelijks inspecteren om ervoor te zorgen dat de spalken de verwondingen niet schaden. Drukwonden kunnen optreden wanneer spalken te strak zijn. Brandwonden op de huid zijn een ander gevaar, maar beperkt tot gipsspalken die nat worden aangebracht en vervolgens gedurende uren laten uitharden tot ze hard worden.