Wat is Desomorfine?
Desomorphine definieert een synthetische vorm van morfine die zeer verslavend is met ernstige bijwerkingen. Het ontstond als een vervanging voor heroïne in Rusland en delen van Europa omdat het goedkoop kan worden gemaakt van gewone huishoudelijke chemicaliën en codeïne-tabletten. Het medicijn veroorzaakt meestal de dood binnen twee jaar omdat chemicaliën het gebruiken om letterlijk huidweefsel weg te eten nadat de bloedvaten barsten. Buitenlandse drugsbureaus schatten een miljoen of meer desomorfine-verslaafden in Rusland, waar codeïne zonder recept kan worden gekocht.
Het medicijn wordt in Rusland krokodil genoemd omdat het de huid groen en schilferig maakt, vergelijkbaar met het uiterlijk op een krokodil. Zweren ontwikkelen zich op injectieplaatsen en bloedvaten worden vernietigd, wat leidt tot gangreen dat de huid opeet en bot blootstelt. Verslaafden die dit medicijn gebruiken, kunnen ook hersenschade, hepatitis C, lever- en nierbeschadiging en immuunsysteemfalen oplopen.
Desomorfine kan worden vervaardigd met codeïne-tabletten, een gereguleerde stof in de Verenigde Staten die wordt voorgeschreven voor pijn. Naast codeïne bevat krokodil benzine, verfverdunner of lichtere vloeistof. Andere ingrediënten zijn rode fosfor geschraapt van de uiteinden van lucifers, zoutzuur en jodium. De oplossing wordt beschouwd als 10 keer krachtiger en giftiger dan heroïne.
Wetenschappers ontwikkelden dit medicijn voor het eerst in 1932 terwijl ze op zoek waren naar een manier om chronische pijn te behandelen zonder de misselijkheid en ademhalingsproblemen die verband houden met morfine. Onderzoekers ontdekten dat desomorfine snel pijn doodde met langdurige resultaten, maar ook leidde tot een snelle verslaving. Illegaal gebruik van het medicijn werd begin 2002 populair in Siberië, toen heroïneverslaafden het gebruikten als een goedkope vervangende drug. Het gebruik ervan is sindsdien verspreid over heel Europa.
Drugsexperts zeggen dat het gebruik van epidemieën in Rusland kan voortvloeien uit het gebrek aan door de overheid gesponsorde drug rehabilitatieprogramma's voor heroïneverslaafden, samen met gemakkelijke toegang tot codeïne tabletten. Na verslaving aan desomorfine kan het stoppen met het medicijn een maand duren, met hevige pijn, in vergelijking met ongeveer vijf dagen om zich terug te trekken uit heroïne. De meeste gebruikers raken verslaafd bij de eerste keer dat ze het medicijn injecteren.
Zware metalen in rode fosfor vernietigen botten en beschadigen het centrale zenuwstelsel van het lichaam, wat kan leiden tot hersenschade. Jodium verzwakt de spierspanning en veroorzaakt atrofie. Chemicaliën die worden gebruikt om het medicijn te maken, verstoren ook de normale balans van mineralen en hopen zich op in de lever en nieren, wat orgaanfalen kan veroorzaken. Tanden rotten meestal weg als de huid groen en schilferig wordt. Meer dan een derde van de gebruikers wordt ziek met hepatitis C en de meeste overlijden binnen een jaar of twee.