Wat is dihydrocodeïne?

Dihydrocodeïne is een middel met een gemiddelde sterkte dat wordt gebruikt als pijnstiller. Dit medicijn is verkrijgbaar in verschillende vormen en behandelt pijn die gepaard gaat met een aantal aandoeningen en chirurgische procedures. Het werkt op de opoïde receptoren om pijnsignalen te blokkeren. Als opiaat brengt medicatie het risico van verslaving met zich mee, en na een lange loop van de behandeling zijn ontwenningsverschijnselen zeer waarschijnlijk. Het kan ook leiden tot een aanzienlijk aantal bijwerkingen en contra-indicaties.

Vaak gebruikt om postchirurgische pijn te behandelen, evenals ongemak door aandoeningen zoals artritis, ischias en ernstige botbreuken, richt het medicijn zich ook op pijn geassocieerd met zenuwproblemen en tumoren. Dit medicijn is niet effectief bij de behandeling van tandpijn en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het zelfs tandpijn kan verergeren. Dihydrocodeïne wordt vaak voorgeschreven in de vorm van een tablet met onmiddellijke afgifte, maar is ook verkrijgbaar als een capsule met langzame afgifte en als een intraveneuze infusie. Het is ook verkrijgbaar in een tablet in combinatie met paracetamol. In de vorm met langzame afgifte is het belangrijk om de pil niet te pletten of te breken, omdat hierdoor de hele dosis in één keer in het systeem wordt afgegeven, wat resulteert in een mogelijk levensbedreigende overdosis.

Dihydrocodeïne is een lid van de klasse van verdovende middelen of opiaten. Dit betekent dat het medicijn door de bloedbaan reist totdat het de hersenen en het ruggenmerg bereikt. Op dit punt hecht dihydrocodeïne zich aan de opoïde receptoren. Deze actie blokkeert de signalen naar de receptoren van de zenuwen die op pijn wijzen. Het medicijn werkt extreem snel, vooral als het intraveneus wordt toegediend en ernstige tot matige pijn aanzienlijk wordt verminderd.

Omdat het tot de opiaatfamilie behoort, heeft dit medicijn een aanzienlijk risico op verslaving, vooral bij langdurig gebruik. Regelmatig gebruik kan er ook toe leiden dat de patiënt een tolerantie opbouwt voor de voorgeschreven dosis, wat betekent dat het medicijn minder effectief wordt tenzij een veel grotere dosis wordt toegediend. Dit verhoogt het risico op verslaving en het optreden van ongewenste bijwerkingen. Het wordt daarom afgeraden om dihydrocodeïne langer in te nemen dan absoluut noodzakelijk is. Na het beëindigen van een kuur met dit medicijn, is het zeer waarschijnlijk dat zich ontwenningsverschijnselen van opiaten zullen voordoen, vooral als het medicijn ineens wordt gestopt.

Dihydrocodeïne kan auditieve en visuele hallucinaties, irrationele gedachten, stemmingswisselingen en seksuele disfunctie veroorzaken. Het kan ook tachycardie of bradycardie, plotselinge bloeddrukdaling, waterretentie of verminderde longfunctie veroorzaken. Het mag niet worden toegediend aan patiënten met een voorgeschiedenis van middelenmisbruik, omdat de kans op verslaving aan dit medicijn toeneemt.

Het medicijn wordt niet aanbevolen voor mensen die lijden aan of in het verleden ademhalingsproblemen hebben, omdat een van de ernstigere bijwerkingen van dit medicijn een verminderde longfunctie is, die fataal kan zijn. Patiënten met een voorgeschiedenis van intracraniële druk, nier- en leverdisfunctie of epileptische aandoeningen mogen ook niet met dihydrocodeïne worden behandeld, omdat het medicijn de huidige symptomen kan verergeren en verdere complicaties kan veroorzaken.