Wat is elektrochemotherapie?
Elektrochemotherapie is een vorm van kankerbehandeling die typisch het chemotherapie-geneesmiddel bleomycine combineert met pulsen van elektriciteit om kankercellen te doden zonder het omliggende gezonde weefsel te beschadigen. Experts geloven dat de kleine schokken van elektriciteit, wanneer gericht op de kankercellen, hun buitenmembranen kunnen verzwakken, waardoor het medicijn beter kan doordringen en uiteindelijk de cel kan doden. Elektrochemotherapie wordt beschouwd als een zeer effectieve en minimaal invasieve manier om kankertumoren te verwijderen. Het heeft over het algemeen minder bijwerkingen dan traditionele chemotherapie, omdat het meestal veel kleinere doses medicijnen gebruikt. Elektrochemotherapie is meestal niet zo cosmetisch schadelijk als traditionele kankerbehandelingen, omdat het onderscheid maakt tussen kankercellen en niet-kankercellen en meestal gezond weefsel achterlaat.
Dit type kankertherapie wordt vaak gebruikt om agressieve kankertumoren te verwijderen. Het kan een goede optie zijn voor patiënten bij wie kanker is uitgezaaid of voor patiënten die de onaangename bijwerkingen van traditionele kankerbehandelingen niet zouden weerstaan. Elektrochemotherapie wordt over het algemeen als beter beschouwd dan een operatie, omdat het normaal gesproken de noodzaak elimineert om al het gezonde weefsel rond een kanker te verwijderen. Bleomycine, het medicijn dat normaal wordt gebruikt om elektrochemotherapie toe te dienen, is ook gebruikt in traditionele chemotherapiebehandelingen. Het is over het algemeen effectief en goedkoop.
Alvleesklierkanker, melanoom en plaveiselcelcarcinoom zijn enkele vormen van kanker die elektrochemotherapie vaak kan behandelen. Deze procedure wordt vaak gebruikt bij kankers van de nek en het hoofd, omdat het tumoren uit deze gebieden kan verwijderen zonder een uitgebreide reconstructiechirurgie achteraf. Elektrochemotherapie kan ook een goede keuze zijn voor de behandeling van leverkanker of basaalcelcarcinoom.
De kleine doses bleomycine die worden gebruikt bij elektrochemotherapie zijn meestal niet voldoende om toxiciteitssymptomen bij de patiënt te veroorzaken. Als gevolg hiervan worden patiënten meestal behandeld in een ziekenhuis of een klinische omgeving en daarna naar huis gestuurd. De typische behandelingssessie duurt ongeveer 30 minuten.
Bleomycine moest voorheen in grote doses in het lichaam van de patiënt worden geïnjecteerd, waarbij in het algemeen zowel normale, niet-kankercellen als kankercellen werden gedood. Dit resulteerde meestal in onaangename bijwerkingen, lang verblijf in het ziekenhuis en minder gewenste behandelingsresultaten. Door pulsen van elektriciteit te gebruiken om de buitenste membranen van kankercellen te verzwakken, kunnen artsen meestal bleomycine direct op de ongezonde cellen richten. Elektrochemotherapie is over het algemeen goedkoper dan traditionele kankertherapieën, omdat het vaak de behoefte aan ziekenhuisverblijven, operaties en andere aanvullende behandelingen tegen kanker vermindert.