Che cos'è l'elettrochemioterapia?
L'elettrochemioterapia è un tipo di trattamento del cancro che combina in genere il farmaco chemioterapico, la bleomicina, con impulsi di elettricità per aiutare a uccidere le cellule cancerose senza danneggiare i tessuti sani circostanti. Gli esperti ritengono che le piccole scosse di elettricità, quando dirette verso le cellule tumorali, possano indebolire le loro membrane esterne, permettendo al farmaco di penetrare meglio e infine uccidere la cellula. L'elettrochemioterapia è considerata un modo molto efficace e minimamente invasivo per rimuovere i tumori cancerosi. In genere ha meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale, perché in genere utilizza dosi molto più ridotte di farmaci. L'elettrochemioterapia di solito non è così dannosa dal punto di vista estetico come i tradizionali trattamenti antitumorali, in quanto distingue tra cellule cancerose e non cancerose e di solito può lasciare in sede tessuti sani.
Questo tipo di terapia del cancro viene spesso utilizzato per rimuovere i tumori cancerosi aggressivi. Può essere una buona opzione per i pazienti il cui tumore si è diffuso o per i pazienti che non resisterebbero agli spiacevoli effetti collaterali dei tradizionali trattamenti antitumorali. L'elettrochemioterapia è generalmente considerata migliore della chirurgia, perché normalmente elimina la necessità di rimuovere qualsiasi tessuto sano che può circondare un tumore canceroso. La bleomicina, il farmaco normalmente usato per somministrare l'elettrochemioterapia, è stata utilizzata anche nei tradizionali trattamenti chemioterapici. È generalmente efficace ed economico.
Cancro al pancreas, melanoma e carcinoma a cellule squamose sono alcuni dei tumori che l'elettrochemioterapia può comunemente trattare. Questa procedura viene spesso utilizzata sui tumori del collo e della testa, poiché può rimuovere i tumori da queste aree senza la necessità di un ampio intervento di ricostruzione in seguito. L'elettrochemioterapia può anche essere una buona scelta per il trattamento del carcinoma epatico o del carcinoma a cellule basali.
Le piccole dosi di bleomicina utilizzate nell'elettrochemioterapia di solito non sono sufficienti per causare sintomi di tossicità nel paziente. Di conseguenza, i pazienti vengono generalmente trattati in un ospedale o in un ambiente clinico e inviati a casa in seguito. La sessione di trattamento tipica dura circa 30 minuti.
In precedenza la bleomicina doveva essere iniettata nel corpo del paziente in dosi elevate, che generalmente uccidevano le cellule normali, non cancerose e anche quelle cancerose. Ciò di solito ha comportato spiacevoli effetti collaterali, lunghe degenze ospedaliere e risultati di trattamento meno desiderabili. Usando impulsi di elettricità per indebolire le membrane esterne delle cellule tumorali, i medici di solito possono colpire la bleomicina direttamente sulle cellule malsane. L'elettrochemioterapia è generalmente più economica delle terapie tradizionali contro il cancro, perché spesso riduce la necessità di degenze ospedaliere, interventi chirurgici e altri trattamenti antitumorali aggiuntivi.