Wat is urogenitale geneeskunde?
Genitourinary medicine is een gespecialiseerd vakgebied dat zich bezighoudt met de seksuele gezondheid van zowel mannen als vrouwen. De focus ligt op het diagnosticeren en behandelen van alle vormen van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA). Artsen die op dit gebied werkzaam zijn, hebben kennis van andrologie, gynaecologie en urologie. De urogenitale geneeskunde behandelt ook ziekten die transmissieroutes hebben buiten seksueel contact, het meest bekende voorbeeld is HIV. Er bestaan veel gespecialiseerde klinieken die seksueel overdraagbare aandoeningen kunnen diagnosticeren en behandelen.
Genitourinaire geneeskunde bestudeert seksuele gezondheid met als doel het behandelen en voorkomen van seksueel overdraagbare aandoeningen. Het woord "urogenitale" is een combinatie van de woorden geslachtsdelen en urine, wat aangeeft dat het veld meer dan één medische discipline combineert. Artsen op dit gebied diagnosticeren, behandelen en onderzoeken deze ziekten. Ze zijn specialisten en behandelen meestal patiënten die zijn doorverwezen door huisartsen. Hun kennis en expertise komen voort uit jaren van extra training buiten de medische school.
Artsen die urogenitaalgeneeskunde beoefenen, moeten een multidisciplinaire achtergrond hebben in urologie, andrologie en gynaecologie, drie gebieden die al zeer gespecialiseerd zijn. Dit is noodzakelijk omdat de meeste seksueel overdraagbare aandoeningen de geslachtsorganen en urinewegen van zowel mannen als vrouwen beïnvloeden. Deze artsen moeten een SOA kunnen diagnosticeren en de juiste behandeling kunnen toedienen. Aangezien een SOA bacterieel, schimmel, viraal, parasitair of protozoaal kan zijn, kan de diagnose meerdere tests ondergaan als er geen duidelijke fysieke symptomen aanwezig zijn.
Sinds HIV in de jaren zeventig een wereldwijde pandemie werd, is urogenitale geneeskunde uitgegroeid tot een van de verdedigingslinies om de verspreiding van het virus te voorkomen. Deze inspanningen gaan veel verder dan het testen van personen op het virus. Artsen op dit gebied zijn ook opvoeders geworden voor nieuw gediagnosticeerde patiënten; ze geven informatie over alles door, van behandelingsopties tot het informeren van voormalige seksuele partners dat ze op het virus moeten worden getest. Deze educatieve inspanningen, veelal gesubsidieerd door verschillende nationale regeringen en niet-gouvernementele organisaties (NGO's), zijn wereldwijd een hoeksteen van hiv-preventie.
Omdat het hebben van een soa soms meer beschamend is dan levensbedreigend, bestaan er in de hele wereld veel discrete urogenitale medicijnklinieken. Klinieken kunnen aan ziekenhuizen worden gekoppeld of alleen staan. Artsen en verpleegkundigen in deze klinieken zijn op dezelfde manier getraind als die in grote ziekenhuizen werken. Ze kunnen medicijnen voorschrijven en counseling / advies geven aan patiënten met de diagnose hiv of andere ernstige ziekten. Voor patiënten met een ongeneeslijke aandoening zoals HIV of herpes, zullen artsen in een kliniek een patiënt doorverwijzen naar een lokale specialist.