Wat is levamisol hydrochloride?
Levamisol hydrochloride is een geneesmiddel dat kan worden gebruikt voor de behandeling van bepaalde vormen van kanker en een nieraandoening bij kinderen, het nefrotisch syndroom. Dieren met worminfecties kunnen het medicijn ook ontvangen, maar het wordt niet voor dit doel bij mensen gebruikt. Sommige ernstige bijwerkingen zijn geassocieerd met het gebruik van levamisol, waaronder onderdrukking van het immuunsysteem, schade aan het zenuwstelsel en onderdrukking van de efficiëntie van het beenmerg in het lichaam.
Wanneer gebruikt om kanker te behandelen, kan levamisol hydrochloride de groei van de kankercellen mogelijk vertragen en voorkomen dat ze zich verspreiden. Kankers die gunstig kunnen reageren, zijn kwaadaardig melanoom en darmkanker, Dukes Stage C, maar alleen onder bepaalde omstandigheden. Voor melanoom moet de primaire tumor operatief zijn verwijderd en mag er geen bewijs van verspreiding zijn. Voor Dukes-darmkanker moet de initiële tumor worden verwijderd, samen met eventuele gelokaliseerde lymfeklierverspreiding, en er mag geen wijdverspreide kanker aanwezig zijn. Gewoonlijk is het medicijn een begeleiding met een ander middel tegen kanker voor deze aandoeningen.
Naast deze kankersoorten, kan levamisol hydrochloride ook deel uitmaken van een behandeling voor nefrotisch syndroom bij kinderen. Dit syndroom betekent dat de nieren van een kind niet goed werken; corticosteroïden zijn een typische behandeling voor deze aandoening. Soms wordt de ziekte echter immuun voor de effecten van de steroïden en kan levamisol de symptomen helpen verlichten. Het medicijn kan ook worden gebruikt in plaats van cyclosporines of andere soortgelijke medicijnen die ook de nieren ten goede kunnen komen.
Op veterinair gebied is levamisol hydrochloride geclassificeerd als een antihelminth, wat betekent dat het worminfecties kan verhelpen. Het doet dit door de wormen in het lichaam te verlammen, zodat ze zich niet in het weefsel kunnen verankeren en dus samen met de ontlasting uit het darmkanaal worden geduwd. Het medicijn wordt niet voor dit doel bij mensen gebruikt.
Allergische reacties zijn mogelijk met levamisol en deze kunnen zo ernstig zijn dat het gezicht opzwelt en de luchtwegen zich sluiten, waardoor een adequate ademhaling wordt voorkomen. Niveaus van cellen in het bloed en cellen in het beenmerg kunnen onder gezonde niveaus dalen. Hierdoor kan de patiënt het medicijn gevoeliger maken voor infecties en symptomen zoals koude rillingen en vermoeidheid. Vooral kinderen met het nefrotisch syndroom worden tijdens de behandeling meestal gecontroleerd op tekenen van bloed- of beenmergproblemen.
Het medicijn kan ook het zenuwstelsel beïnvloeden en problemen veroorzaken zoals zwakte in het spierstelsel, mentale verwarring en epileptische aanvallen. Vaker ervaren patiënten echter minder ernstige problemen zoals braken, jeukende huid en zweren in de mond. Mensen die mogelijk geen geschikte kandidaten zijn voor behandeling met levamisol omvatten mensen met leverproblemen, mensen die warfarine nemen en mensen die medicijnen met fenytoïne gebruiken.