Wat is Mephedrone?
De synthetische chemische mephedrone is een stimulerend middel dat een euforische ervaring creëert die vergelijkbaar is met die van het medicijn ecstasy. Het is een relatief recente aankomst op de drugsscene, maar maakt deel uit van een grotere groep psychoactieve drugs, waarvan sommige al tientallen jaren worden misbruikt. Mephedrone wordt soms via het internet verkocht als badzout of plantaardig voedsel, wat soms legaal is, zelfs in landen zoals de VS, waar het niet legaal kan worden verkocht voor consumptie door een persoon. De chemische stof werd eind 2010 in alle landen van de Europese Unie verboden na meldingen van sterfgevallen als gevolg van het medicijn.
Mephedrone is officieel bekend als 4-methylmethcathinone, maar het is ook bekend als 4-methylephedrone, MCAT, Miaow of Miauwmiauw. Het medicijn maakt deel uit van de cathinongroep van chemicaliën die het kauwbare Afrikaanse medicijn qat omvat. Een methcathinon-medicijn dat bekend staat als ephedrone is sinds de jaren zeventig misbruikt in de toenmalige Sovjetunie. Ephedrone verscheen in de jaren 80 in de Verenigde Staten onder de naam CAT. Mephedrone (MCAT) is een nieuwere verschijning voor zowel de Amerikaanse als de Europese drugsscene.
Mephedrone is een wit of geelachtig poeder met weinig of geen geur, maar de chemische stof kan ook in de vorm van kristallen, pillen of capsules komen. Misbruikers van methedrone hebben de neiging het medicijn door te slikken, te snuiven of te roken; slechts zelden wordt het geïnjecteerd. Snuiven produceert een snellere en intensere ervaring dan het slikken van het medicijn, en gebruikers nemen het medicijn af en toe samen met andere cathinone-medicijnen of cafeïne.
Cathinone-geneesmiddelen hebben een vergelijkbaar effect op het lichaam als amfetaminen. De effecten van mephedrone zijn onder meer spraakzaamheid, alertheid en euforie. Gebruikers kunnen af en toe een overontwikkeld gevoel van empathie met anderen ervaren.
De mentale bijwerkingen van mephedrone zijn angst, hallucinaties, wanen en paranoia. Het medicijn kan ook de bloedsomloop en het zenuwstelsel overstimuleren. Mensen die het medicijn snuiven, kunnen last krijgen van neusbloedingen en neusbrandwonden. Andere bijwerkingen zijn zweten, huiduitslag, tandenknarsen en veranderingen in lichaamstemperatuur.
In het Verenigd Koninkrijk zijn gebruikers van de drug meestal jonger dan typische cocaïne- of ecstasygebruikers. Ze zijn vaak in hun tienerjaren en twintig. Zijn relatief recente verschijning op de drugsscène betekent dat mephedrone niet goed is bestudeerd. De kortetermijneffecten van het medicijn zijn niet duidelijk en er is weinig wetenschappelijk onderzoek naar de exacte farmacologische werking van het medicijn. De langetermijneffecten van mephedrone zijn ook niet bekend, hoewel het mogelijk is om verslaafd te raken aan het medicijn.