Wat is het verschil tussen oxycodon en morfine?
Oxycodon en morfine zijn twee sterke pijnstillers die structurele overeenkomsten delen en beide alkaloïden zijn, die stikstof bevattende organische moleculen zijn. Ze verschillen in die zin dat morfine een component van opium is en deel uitmaakt van een groep chemicaliën die opiaten worden genoemd. Alle verbindingen die een vergelijkbare structuur hebben als de opiaten, inclusief die chemisch gesynthetiseerd zoals oxycodon, staan bekend als opioïden. Deze verbindingen verschillen in hun metabolismemethode, de mate van bijwerkingen en de frequentie van gebruik als straatmedicijn.
Morfine wordt verkregen uit de latex van opiumpapaverzaadpeulen. Het ruwe opium bevat een mengsel van verbindingen. Morfine wordt al lang gebruikt als pijnstiller en speelt een merkwaardige rol in de geneeskunde. In de 19e eeuw werd het door artsen voorgeschreven als remedie voor alcoholisme, omdat het als een goedaardige verslaving werd beschouwd. Het was ook bekend als de "legerziekte" na de Amerikaanse burgeroorlog, toen soldaten naar huis terugkeerden met oorlogsverwondingen en daaropvolgende morfineverslaving.
Het opiodoxycodon wordt gesynthetiseerd uit thebaïne, een ander alkaloïde dat in opium wordt gevonden. Omdat morfine zo verslavend was, was er een consensus om morfinesubstituten niet in pilvorm beschikbaar te stellen. Een ander verschil tussen oxycodon en morfine is dat het laatste medicijn wordt beschouwd als de "gouden standaard" voor de behandeling van patiënten met ernstige chronische ziekten. Zeer hoge doses bleken de levensduur van ernstig zieke kankerpatiënten te verlengen. Morfine wordt ook in ziekenhuizen gebruikt om pijn na een operatie te verlichten.
Oxycodon en morfine verschillen in hun wijze van metabolisme. In tegenstelling tot morfine wordt oxycodon gemetaboliseerd door enzymen in de lever die een aantal voorgeschreven medicijnen ontgiften. Dit heeft verschillende implicaties voor het metabolisme van deze verbinding. Andere geneesmiddelen kunnen het metabolisme van oxycodon beïnvloeden. Er zijn ook genetische verschillen in hoe efficiënt deze enzymen hun doelen ontgiften, wat leidt tot metabolisme dat te snel of te langzaam kan zijn.
Een voordeel van oxycodon is dat het minder bijwerkingen heeft dan morfine. Het laatste medicijn geeft een zeer sterk gevoel van plezier en euforie. Er is plezier na het nemen van oxycodon, maar minder euforische bijwerkingen dan bij het nemen van morfine. Hierdoor zou oxycodon minder verslavend moeten zijn.
Beschikbaarheid op straat is een ander verschil tussen oxycodon en morfine. Omdat morfine zo zelden wordt voorgeschreven voor thuisgebruik, wordt het niet vaak op straat verkocht. Er zijn grote aantallen recepten gevuld voor oxycodon in de Verenigde Staten. Het medicijn is verkrijgbaar in een vorm met langzame afgifte, OxyContin® genaamd, die zeer populair is bij recreatieve drugsgebruikers. Er is een probleem met tieners die deze pillen stelen uit de huisartsenkasten en vervolgens overschakelen naar heroïne nadat ze naar de universiteit zijn gegaan.