Wat is vaccinatietherapie?
Vaccintherapie is een methode voor het behandelen van een verscheidenheid aan ziekten en aandoeningen door oplossingen in het lichaam te injecteren die het immuunsysteem kunnen stimuleren en tumoren, bacteriën en virussen kunnen uitroeien. Sommige vaccinatietherapieën kunnen vaccins voor de ziekte van Alzheimer, hepatitis B, antibiotische therapie om bacteriële infecties te bestrijden en vaccins voor baarmoederhalskanker en leverkanker zijn. Vaccinatietherapie tegen kanker kent doorgaans twee hoofdcategorieën; preventieve vaccins en behandelingsvaccins. Het preventieve vaccin probeert in de eerste plaats te voorkomen dat kanker optreedt, en behandelingsvaccins proberen het immuunsysteem van het lichaam te stimuleren om te proberen een bestaande kanker uit te roeien. De methode achter deze procedure is om het immuunsysteem te trainen door een stof te injecteren die enigszins op het organisme van de ziekte lijkt, en vervolgens het immuunsysteem te trainen om het organisme te herkennen en uit te roeien.
Er is een groot aantal infectieziekten waarvoor vaccin-therapie gunstig kan zijn. Sommige van deze infectieziekten kunnen malaria, tetanus, meningitis en het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids) zijn. Hoewel vaccintherapie vaak effectief is, zijn er gevallen waarin het de patiënt niet volledig tegen de specifieke ziekte beschermt. Dit kan zijn omdat het immuunsysteem zelf niet op de gewenste manier reageert of omdat het door de ziekte te sterk is aangetast om ertegen te vechten. Bepaalde mensen reageren eenvoudigweg niet op vaccinatietherapie en kunnen geen antilichamen ontwikkelen.
De werkzaamheid van vaccinatietherapie is duidelijk, met grote dalingen van besmettelijke ziekten en sterfgevallen; er zijn echter sommigen die ertegen zijn. Zelfs op medisch gebied betwijfelen sommigen de werkzaamheid van bepaalde vaccins en er zijn een aantal groepen die zich hiertegen verzetten om religieuze redenen. Er zijn enkele politieke partijen die tegen verplichte vaccinaties zijn, omdat ze vinden dat dit programma inbreuk maakt op persoonlijke vrijheden. Er zijn een aantal economische problemen die dilemma's veroorzaken voor de ontwikkeling van vaccintherapie.
Bedrijven die vaccins ontwikkelen en testen op ziekten zijn minder geneigd om de therapieën te produceren als er geen groot financieel rendement is. Veel van de ziekten in de wereld komen meestal voor in arme landen, en als zodanig worden ze over het algemeen niet zo goed onderhouden als rijkere landen. Wanneer dit gebeurt, kunnen regeringen en andere organisaties vaak deelnemen en helpen bij de financiering van onderzoek en ontwikkeling van vaccins. Er zijn veel onderzoeken naar vaccintherapie aan de gang en deze omvatten vaccinonderzoek voor hersentumoren, longkanker, melanoom, prostaatkanker en Hodgkin-lymfoom.