Wat is Zanamivir?
Zanamivir is een antiviraal medicijn dat de verspreiding van virussen in het lichaam blokkeert, met name griepvirus A en griepvirus B. Het medicijn wordt vaak verpakt onder de merknaam Relenza en wordt voorgeschreven in de vorm van een inhalator aan patiënten . Het wordt meestal gebruikt voor patiënten die recentelijk zijn blootgesteld aan griep of die al griepachtige symptomen ervaren. Patiënten die zanamivir gebruiken, kunnen ook bijwerkingen ervaren zoals duizeligheid, ademhalingsproblemen, zwelling en het uitbreken van de huid. Het innemen van dit medicijn is het gunstigst voor de patiënt binnen de eerste twee dagen na het vertonen van symptomen.
Het medicijn staat bekend als de eerste commercieel ontwikkelde neuraminidaseremmer op de markt. Neuraminidaseremmers werken door te voorkomen dat het griepvirus zich vermenigvuldigt. Deze remmers hebben een groot slagingspercentage gehad omdat het griepvirus niet in staat is te muteren en er weerstand tegen op te bouwen. De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat deze antivirale medicijnen 70 tot 90 procent effectief zijn bij het voorkomen van de verspreiding van griep. Oseltamivir, ook bekend als Tamiflu®, is een ander voorbeeld van een neuraminidaseremmer die op de markt verkrijgbaar is.
Zanamivir wordt in poedervorm gebruikt en via een inhalator door de mond geïnhaleerd. Een arts zal zanamivir aan patiënten voorschrijven zodra ze tekenen van congestie, koorts, keelpijn of andere griepachtige symptomen vertonen. Nadat het is ingeademd, verspreidt het medicijn zich door het lichaam en voorkomt dat het griepvirus zich vermenigvuldigt en zich buiten zijn gastheercel verspreidt. Zanamivir kan veilig worden voorgeschreven aan volwassenen en kinderen ouder dan zeven jaar. Bij kinderen van vijf jaar en ouder kan het medicijn worden gebruikt om griep te voorkomen, maar niet om het te behandelen als het al is opgelopen.
Wanneer zanamivir wordt gebruikt, moeten patiënten de doseringsinstructies volgen die door hun artsen zijn gegeven. Als een typische vuistregel, moet een patiënt elke 12 uur gedurende vijf dagen twee doses inhaleren om griep te behandelen. Om het medicijn te gebruiken om griep te voorkomen, moet de patiënt elke 24 uur twee doses inhaleren gedurende 10 tot 28 dagen. In sommige gevallen kunnen patiënten bijwerkingen ervaren zoals duizeligheid, hoesten en ademhalingsmoeilijkheden. Het wordt aanbevolen dat patiënten met bijwerkingen onmiddellijk contact opnemen met hun arts voor vervolgzorg.