Che cos'è Zanamivir?
Zanamivir è un farmaco antivirale che agisce per bloccare la diffusione dei virus nel corpo, in particolare il virus dell'influenza A e il virus dell'influenza B. Il farmaco è spesso confezionato con il marchio di Relenza ed è prescritto sotto forma di inalatore per i pazienti . In genere viene utilizzato per i pazienti che sono stati recentemente esposti all'influenza o che stanno già manifestando sintomi simil-influenzali. I pazienti che assumono zanamivir possono anche manifestare effetti collaterali che possono includere vertigini, difficoltà respiratorie, gonfiore e fuoriuscita della pelle. L'assunzione di questo farmaco è più vantaggiosa per il paziente entro i primi due giorni dalla comparsa dei sintomi.
Il farmaco è noto come il primo inibitore della neuraminidasi sviluppato commercialmente sul mercato. Gli inibitori della neuraminidasi agiscono impedendo al virus dell'influenza di moltiplicarsi. Questi inibitori hanno avuto un grande successo perché il virus dell'influenza non è in grado di mutare e costruire una resistenza contro di loro. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che questi farmaci antivirali sono efficaci dal 70 al 90 percento nel prevenire la diffusione dell'influenza. Oseltamivir, altrimenti noto come Tamiflu®, è un altro esempio di inibitore della neuraminidasi disponibile sul mercato.
Zanamivir è usato in polvere e inalato attraverso la bocca attraverso un inalatore. Un medico prescriverà zanamivir ai pazienti non appena mostrano segni di congestione, febbre, mal di gola o altri sintomi simil-influenzali. Dopo l'inalazione, il farmaco si diffonde in tutto il corpo e impedisce al virus influenzale di moltiplicarsi e diffondersi al di fuori della sua cellula ospite. Zanamivir può essere tranquillamente prescritto ad adulti e bambini di età superiore ai sette anni. Nei bambini di età pari o superiore a 5 anni, il farmaco può essere usato per prevenire l'influenza, ma non per trattarlo una volta che è già contratto.
Durante l'assunzione di zanamivir, i pazienti devono seguire le istruzioni di dosaggio fornite dai loro medici. Come regola empirica tipica, un paziente deve inalare due dosi ogni 12 ore nel corso di cinque giorni per curare l'influenza. Per utilizzare il farmaco per prevenire l'influenza, il paziente deve inalare due dosi ogni 24 ore nel corso di 10-28 giorni. In alcuni casi, i pazienti possono manifestare effetti collaterali che possono includere vertigini, tosse e difficoltà respiratorie. Si raccomanda ai pazienti con effetti collaterali di contattare immediatamente i loro medici per cure di follow-up.