Wat zijn enkele gravende dieren?
Veel gravende dieren hebben bestaan, waaronder talloze zoogdieren, insecten, amfibieën, reptielen (inclusief kleine dinosaurussen), schaaldieren, wormen en zelfs een paar vissen en vogels. Het begin van het moderne tijdperk van het leven, het Phanerozoïcum, wordt gedefinieerd door het verschijnen van complexe holen in het fossiele record 542 miljoen jaar geleden. Deze gravende dieren braken de eerder hard verpakte en anoxische oceaanbodem uit, waardoor een veel grotere biologische diversiteit en interspecies concurrentie mogelijk was. Men denkt dat graven is geëvolueerd als een verdediging tegen predatie. Veel ecologische wapenrassen tussen roofdieren en prooi kunnen worden gekenmerkt als gravende dieren versus roofdieren die proberen dieren uit hun holen te halen.
De beroemdste gravende dieren zijn zoogdieren, waaronder konijnen, chipmunks, mol, mollen, gophers en groundhogs. De hol van een enkele groundhog beslaat 1 kubieke meter, terwijl de complexe kontwanden honderden kubieke meter kunnen bezetten. Sommige dieren, SUch als de buideldierige mol, hebben zich zo uitgebreid aangepast om te graven dat ze hun ogen hebben verloren en jagen op prooi met alleen hun geur en aanraking. In Australië werden gravende konijnen in de late 18e eeuw geïntroduceerd en zijn sindsdien gereproduceerd om uit de hand te lopen, grote stukken van de bush te vernietigen en te leiden tot het uitsterven van vele andere soorten.
Hoewel we het meest bekend zijn met gravende dieren, zijn niet-zoogdiergroeien ook gebruikelijk, vooral in de zee. Hele dierenfyla, zoals foroniden en modderdraken, brengen hun leven door in zelf geconstrueerde holen, en leeft volledig met behulp van kleine cilia die in het water reiken. Sommige zeedieren kunnen speciale chemicaliën afscheiden waarmee ze rechtstreeks in hard rots kunnen graven, zij het langzaam. Enkele van de meest productieve burrowers in de zee zijn de polychaete-wormen, aquatische anneliden die deskundige bodemschepen zijnS. Deze holen helpen hen te ontsnappen aan de kaken van bodemwonende roofvissen.
Sommige burrowers die zijn geëvolueerd uit oppervlaktedieren hebben zeer ongebruikelijke aanpassingen ontwikkeld aan het donkere, ondergrondse leven. Eén dier, de sterrenneuse mol, heeft een gevoel orgaan samengesteld uit ongelooflijk gevoelige nasale tentakels genaamd Eimer's organen. Deze worden door de mol gebruikt om zeer kleine prooidieren te detecteren. De sterneuse mol is ook bekend als de snelste eter van de natuur, die slechts 120 milliseconden duurt (sneller dan het menselijk oog kan volgen) om prooi-items te identificeren en te consumeren.