Wat zijn de Cottingley -feeën?
De Cottingley -feeën zijn figuren die verschijnen in een set van vijf foto's gemaakt door neven Elsie Wright en Frances Griffiths in 1917 en 1920. Tegenwoordig worden de Cottingley -feeën algemeen beschouwd als een hoax. Op het moment dat ze werden gemaakt, hadden de foto's echter een aantal gelovigen, waaronder Arthur Conan Doyle, de maker van Sherlock Holmes.
Elsie Wright en Frances Griffiths begonnen te beweren dat ze regelmatig feeën zagen in hun huis in Cottingley, Engeland in 1917, toen Elsie 16 en Frances Nine was. Natuurlijk waren de volwassenen in hun familie sceptisch, maar de vader van Elsie stond de meisjes toe zijn camera te lenen om de feeën te fotograferen en hun verhaal te bevestigen. Toen een foto van Frances omringd door dansende feeën in de donkere kamer ontstond, ontvingen de meisjes gemengde reacties. De vader van Elsie was niet overtuigd, maar de moeders van de meisjes waren verbaasd over dit schijnbare bewijs van het bovennatuurlijke.
De meisjes namen nog een foto in hetzelfde jaar,van Frances met een kabouter. In 1919 bracht de moeder van Elsie de Cottingley -feeën onder de aandacht van de Bradford Theosophical Society. Edward Gardner, een bekende theosofist, was erg onder de indruk van de foto's en begon ze in zijn lezingen te gebruiken.
Uiteindelijk, in 1920, kwamen de Cottingley -feeën onder de aandacht van Arthur Conan Doyle, die erg onder de indruk was van de foto's, waarvan hij geloofde dat het een bewijs was van het bestaan van feeën. Gardner hield toezicht op Elsie en Frances terwijl ze meer foto's namen, waarvan er slechts drie de Cottingley -feeën toonden. Arthur Conan Doyle schreef over de Cottingley -feeën in twee artikelen voor The Strand , in 1920 en 1921, en publiceerde een boek genaamd The Coming of the Fairies in 1922.
De furore over de Cottingley -feeën nam in de loop van de tijd af, vooral wanneer verbeterde versies van de foto's verschenen waarin de feeën vEry lijkt sterk op kartonnen uitsparingen. In een interview uit 1981 gaven Elsie Wright en Frances Griffiths toe dat de foto's van Cottingley Fairies een hoax waren. Frances beweerde echter tot haar dood in 1986 dat ze eigenlijk feeën hadden gezien en dat de laatste van de vijf foto's echt waren.