Quali sono le fate di Cottingley?

Le fate di Cottingley sono figure che appaiono in una serie di cinque fotografie scattate dai cugini Elsie Wright e Frances Griffiths nel 1917 e nel 1920. Oggi le fate di Cottingley sono ampiamente considerate una bufala. Tuttavia, all'epoca in cui furono scattate, le fotografie avevano un certo numero di credenti, tra cui Arthur Conan Doyle, il creatore di Sherlock Holmes.

Elsie Wright e Frances Griffiths iniziarono a affermare di aver visto regolarmente le fate a casa a Cottingley, in Inghilterra nel 1917, quando Elsie era 16 e Frances nove. Naturalmente, gli adulti della loro famiglia erano scettici, ma il padre di Elsie permise alle ragazze di prendere in prestito la sua macchina fotografica di fotografare le fate e confermare la loro storia. Quando una foto di Frances circondata da fate danzanti emerse nella stanza buia, le ragazze ricevettero reazioni contrastanti. Il padre di Elsie non era convinto, ma le madri delle ragazze erano stupite da questa apparente prova del soprannaturale.

Le ragazze hanno scattato un'altra fotografia lo stesso anno,di Frances con uno gnomo. Nel 1919, la madre di Elsie portò le fate di Cottingley all'attenzione della Bradford Theosophical Society. Edward Gardner, un noto teosofo, è stato molto colpito dalle immagini e ha iniziato a usarle nelle sue lezioni.

Alla fine, nel 1920, le fate di Cottingley arrivarono all'attenzione di Arthur Conan Doyle, che fu molto colpito dalle fotografie, che credeva essere la prova dell'esistenza delle fate. Gardner ha supervisionato Elsie e Frances mentre hanno scattato più fotografie, solo tre delle quali hanno mostrato le fate di Cottingley. Arthur Conan Doyle scrisse delle Fate Cottingley in due articoli per The Strand , nel 1920 e 1921, e pubblicò un libro intitolato The Coming of the Fairies nel 1922.

Il furore sulle fate di Cottingley è diminuito nel tempo, specialmente quando sono apparse versioni migliorate delle fotografie in cui le fate VErsy assomiglia molto a ritagli di cartone. In un'intervista del 1981, Elsie Wright e Frances Griffiths hanno ammesso che le foto di Cottingley Fairies erano una bufala. Tuttavia, Frances mantenne fino alla sua morte nel 1986 di aver effettivamente visto le fate e che l'ultima delle cinque foto era autentica.