Wat is een zwarte skimmer?

De zwarte skimmer is een middelgrote tot grote watervogel met een uiterlijk vergelijkbaar met die van een zeemeeuw. Het is het hele jaar door te vinden in een groot deel van Zuid-Amerika en sommige delen van de Golf van Mexico, en heeft broedplaatsen voor de oostkust van de Verenigde Staten. Het kan gemakkelijk worden geïdentificeerd door zijn unieke, mesachtige snavel, gekenmerkt door een lagere onderkaak die langer is dan de top. De zwarte skimmer is de enige vogel in de Verenigde Staten die zo'n snavel heeft.

Beide geslachten bereiken een volwassen lengte tussen 15,7 en 19,7 inch (ongeveer 40 tot 50 cm) en weegt tussen 7,5 en 15,8 oz (ongeveer 212 tot 447 g). In vorm lijkt de zwarte skimmer op een zeemeeuw, met een lange snavel die rood is aan de basis en zwart aan de punt. De rug, vleugels van de vogel en de bovenkant van het hoofd zijn zwart, terwijl het gezicht, de voorkant en de buik wit zijn. Wings zijn lang en slank, terwijl de voeten en benen helder, roodachtig oranje zijn.

Grondnesters, zwarte skimmers vinden meestal hun voorkeurshabitat op zandstranden of zandduinen en bars, moeraszwembaden, estuaria of bijna ondiepe baaien. Vinding van fokvogels is iets helderder dan die van niet-fokvogels. Jongeren hebben markeringen die vergelijkbaar zijn met volwassenen, maar de donkere delen op hun rug en koppen zijn een lichtere, saaie bruine kleur. Beide delen van hun snavels zijn dezelfde lengte als de vogels voor het eerst uitkomen; Ze beginnen de langere lagere onderkaak te verwerven tegen de tijd dat ze ongeveer vier weken oud zijn.

Zwarte skimmers hebben extreem gevoelige snavels, die ze in hun voordeel gebruiken bij het jagen op de kleine vissen die het grootste deel van hun dieet vormen. Ze vliegen net boven het wateroppervlak, snavel open, de punt van de lange, lagere onderkaak om het water te skimmen. Wanneer ze een vis vinden, grijpen ze het uit het water. De Black Skimmer is het enige lid van de Skimmer -familie in de Verenigde Staten, maar de nauw verwante Afrikaanse SKImmer en Indian Skimmer delen dezelfde unieke foerageermethode.

Na tijdelijk lijden door een daling van het aantal in de jaren zeventig, is de bevolking van zwarte skimmers sindsdien stabiel gebleven. Ze bestrijken een bereik van ongeveer 14 miljoen vierkante mijl tussen hun inheemse omgevingen in Centraal, Zuid en Noord -Amerika en het Caribisch gebied. Zwarte skimmers leven in koloniën, en deze groepen kunnen een samenzwering, een verduistering of een primeur worden genoemd.