Hvad er en sort skimmer?
Den sorte skimmer er en medium til stor vandfugl med et udseende, der ligner den for en måge. Det kan findes året rundt i store dele af Sydamerika og nogle dele af Mexicogolfen og har yngleområder ved USAs østkyst. Det kan let identificeres ved dets unikke, knivlignende næb, kendetegnet ved en lavere mandibel, der er længere end toppen. Den sorte skimmer er den eneste fugl i USA, der har et sådant næb.
begge køn når en moden længde på mellem 15,7 og 19,7 tommer (ca. 40 til 50 cm) og vejer mellem 7,5 og 15,8 oz (ca. 212 til 447 g). I form ligner den sorte skimmer en måge med en lang næb, der er rød ved basen og sort ved spidsen. Fuglens ryg, vinger og toppen af hovedet er sort, mens ansigtet, foran og maven er hvide. Vinger er lange og slanke, mens fødderne og benene er lyse, rødlige-orange.
jordnestere, sorte skimmere finder typisk deres foretrukne levesteder på sandstrande eller sandklitter og barer, myrbassiner, flodmundinger eller nær lavvandede bugter. Fjerdyr af avlsfugle er lidt lysere end for ikke-avlsfugle. Ungdom har markeringer, der ligner voksne, men de mørkere dele på ryggen og hoveder er en lysere, kedelig brun farve. Begge dele af deres næb er af samme længde, når fuglene først kluger; De begynder at erhverve den længere lavere mandible, når de er omkring fire uger gamle.
Sorte skimmere har ekstremt følsomme næb, som de bruger til deres fordel, når de jager efter de små fisk, der udgør størstedelen af deres kost. De flyver lige over overfladen af vandet, næb åben, spidsen af den lange, lavere mandible skumning af vandet. Når de finder en fisk, griber de den ud af vandet. Den sorte skimmer er det eneste medlem af Skimmer -familien, der findes i USA, men den tæt beslægtede afrikanske SKImmer og indisk skimmer deler den samme unikke fodermetode.
Efter midlertidigt at have lidt et fald i antallet i 1970'erne har befolkningen i sorte skimmere siden været stabil. De dækker en rækkevidde på ca. 14 millioner kvadrat miles mellem deres indfødte miljøer i Central, Syd og Nordamerika og Caribien. Sorte skimmere bor i kolonier, og disse grupper kan kaldes en sammensværgelse, en underslag eller et scoop.