Hvad er en Zorrilla?
En Zorrilla, mere almindeligt kendt som en stribet polecat, er en nær slægtning til den afrikanske viskel og betragtes som en af de værste lugtende væsener i dyreriget. Det er større end dets pårørende, når man når op til 14 tommer (ca. 32 cm) længe som voksen og vejer op til 2,2 pund (1 kg). Dyret har også længere frakkehår end den afrikanske weasel og identificeres ved dets karakteristiske tre hvide prikker på hovedet, med et i midten og et over hvert øje. Det ligner stærkt den amerikanske skunk.
Zorrilla bor i hele Afrika syd for Sahara med undtagelse af skoven, skovområder og det meste af Somalia. Det foretrækker kølige, velgravede græsarealer og følger en etableret sti, når man jager efter mad eller rejser. Det er et natligt dyr, hvilket betyder, at det sover om dagen og kommer ud om natten for at jage efter mad. Dens diæt består primært af små dyr, såsom slanger, firben, edderkopper og insekter. Formen på snuden på thE Zorrilla er ideel til at skubbe ind i blød jord for at søge efter hvirvelløse dyr.
Bortset fra under parringstid er Zorrilla et ensomt dyr. Parringssæsonen begynder i foråret og slutter i forsommeren. De kvindelige racer en gang pr. Sæson med et typisk kuld bestående af op til tre babyer. Drægtighedsperioden varer 36 dage, og kvinden forbliver hos sine unge, indtil de er fuldt ud voksne, eller ca. 20 uger. Når man ikke parrer sig, interagerer den mandlige og kvindelige Zorrillas sjældent, selvom det ikke vides, om mændene er territoriale.
Indtil 17. januar 2011 var Zorrilla et relativt ukendt dyr i medierne. Den aften bragte den amerikanske zookeeper Jack Hanna dyret på et talkshow om aftenen og hævdede, at det var den eneste i USA. Han hævdede også, at det var det værste lugtende dyr i verden. Zorrilla får sit navn fra "Zorillo", det spanske ord for "SKunk. ”
Den dårlige lugt, der er produceret af Zorrilla, kommer fra de anal duftkirtler. Sprayen er ikke kun kvalmende for dem, der er tæt nok til at lugte den, men også ekstremt irriterende for øjnene. Denne lugt er en del af dyrets forsvarssystem. Når det er hjørnet, løfter dyret håret på ryggen for at få sig til at se større ud. Hvis dette mislykkes, frigiver det den stærkt lyserende væske fra dens analkirtler. Zorrillaen er let forskrækket, hvilket også får den til at frigive sprayen, så den er normalt de-duftende, når den holdes i fangenskab.