Wat is een zorrilla?
Een zorrilla, beter bekend als een gestreepte polecat, is een naaste familielid van de Afrikaanse wezel en wordt beschouwd als een van de slechtste ruikende wezens in het dierenrijk. Het is groter dan zijn familieleden en reikt tot 14 inch (ongeveer 32 cm) lang als een volwassene en weegt tot 2,2 pond (1 kg). Het dier heeft ook langere haren dan de Afrikaanse wezel en wordt geïdentificeerd door zijn karakteristieke drie witte stippen op het hoofd, met één in het midden en één boven elk oog. Het lijkt sterk op de Amerikaanse stinkdier.
De Zorrilla leeft in heel Sub-Sahara Afrika, met uitzondering van het bos, bosgebieden en het grootste deel van Somalië. Het geeft de voorkeur aan koele, goed graasgraslanden en volgt een gevestigd pad bij het jagen op voedsel of reizen. Het is een nachtdier, wat betekent dat het overdag slaapt en 's nachts naar buiten komt om op voedsel te jagen. Het dieet bestaat voornamelijk uit kleine dieren, zoals slangen, hagedissen, spinnen en insecten. De vorm van de snuit op thE Zorrilla is ideaal om in zachte grond te duwen om ongewervelde dieren te zoeken.
Afgezien van tijdens het pareren, is de zorrilla een eenzaam dier. Het parende seizoen begint in het voorjaar en eindigt in de vroege zomer. Het vrouwtje broedt eenmaal per seizoen, met een typisch nest bestaande uit maximaal drie baby's. De zwangerschapsperiode duurt 36 dagen, en het vrouwtje blijft bij haar jong totdat ze volledig zijn geteeld, of ongeveer 20 weken. Bij het niet paren, interageren de mannelijke en vrouwelijke zorrilla's zelden, hoewel het niet bekend is of de mannen territoriaal zijn.
Tot 17 januari 2011 was de zorrilla een relatief onbekend dier in de media. Op die nacht bracht de Amerikaanse Zookeeper Jack Hanna het dier op een talkshow 's avonds laat en beweerde dat het de enige in de Verenigde Staten was. Hij beweerde ook dat het het ergste ruikende dier ter wereld was. De zorrilla krijgt zijn naam aan "Zorillo", het Spaanse woord voor "SKunk. "
De vieze geur geproduceerd door de zorrilla komt van de anale geurklieren. De spray is niet alleen misselijk voor degenen die dichtbij genoeg zijn om het te ruiken, maar ook extreem irritant voor de ogen. Deze geur maakt deel uit van het verdedigingssysteem van het dier. Wanneer het in het nauw gedreven is, heft het dier het haar op zijn rug op om zichzelf groter te laten lijken. Als dit mislukt, geeft het de sterke ruikende vloeistof vrij uit zijn anale klieren. De zorrilla is gemakkelijk geschrokken, waardoor hij ook de spray vrijgeeft, dus deze wordt meestal uitgeschreven wanneer deze in gevangenschap wordt gehouden.