Vad är en zorrilla?
En zorrilla, mer känd som en randig polecat, är en nära släkting till den afrikanska weasel och anses vara en av de värsta luktande varelserna i djurriket. Den är större än dess släktingar och når upp till 14 cm (cirka 32 cm) som en vuxen och väger upp till 2,2 pund (1 kg). Djuret har också längre kapphår än den afrikanska weasel och identifieras av dess karakteristiska tre vita prickar på huvudet, med en i mitten och ett ovanför varje öga. Det liknar starkt den amerikanska skunk.
Zorilla bor i hela Afrika söder om Sahara, med undantag för skog, skogsområden och de flesta av Somalia. Det föredrar coola, väl betade gräsmarker och följer en etablerad väg när man jagar efter mat eller reser. Det är ett nattligt djur, vilket betyder att det sover under dagen och kommer ut på natten för att jaga efter mat. Dess diet består främst av små djur, såsom ormar, ödlor, spindlar och insekter. Formen på noset på thE Zorrilla är idealisk för att trycka in i mjuk jord för att söka efter ryggradslösa djur.
Bortsett från parningstiden är Zorilla ett ensamt djur. Parningssäsongen börjar på våren och slutar på försommaren. De kvinnliga raserna en gång per säsong, med en typisk kull som består av upp till tre barn. Graviden varar 36 dagar, och kvinnan förblir hos henne unga tills de är fullvuxna, eller cirka 20 veckor. När de inte paras, interagerar de manliga och kvinnliga zorrillorna sällan, även om det inte är känt om män är territoriella.
Fram till 17 januari 2011 var Zorilla ett relativt okänt djur i media. Den natten förde den amerikanska Zookeeper Jack Hanna djuret på en talkshow på kvällen och hävdade att det var den enda i USA. Han hävdade också att det var det värsta luktande djuret i världen. Zorilla får sitt namn från "Zorillo", det spanska ordet för "SKunk. ”
Den dåliga lukten som produceras av zorrilla kommer från de anala doftkörtlarna. Sprayen är inte bara illamående för de som är tillräckligt nära för att lukta den, utan också extremt irriterande för ögonen. Denna lukt är en del av djurets försvarssystem. När det är hörn höjer djuret håret på ryggen för att få sig att se större ut. Om detta misslyckas frigör det den starka luktande vätskan från sina anala körtlar. Zorrilla är lätt skrämd, vilket också får den att frigöra sprayen, så den är vanligtvis deftande när den hålls i fångenskap.