Wat is een gelmierboerderij?
Jarenlang zijn mierenboerderijen geweldig educatief speelgoed voor kinderen van 5 jaar en ouder. Het kijken naar de gedragskenmerken van mieren in hun inheemse omgeving is een fascinerende studie voor zowel kinderen als volwassenen. Traditioneel werd de mierenboerderij gehuisvest in een slanke plastic behuizing gevuld met vuil dat de natuurlijke mieromgeving simuleerde. Deze traditionele mierenboerderij wordt echter snel vervangen door de gelmierboerderij.
Het concept van de gelmierboerderij is vrijwel hetzelfde als elke gewone mierenboerderij, maar met een paar extra bonussen. In tegenstelling tot klassieke met vuil gevulde mierenboerderijen, vereist de gelmierboerderij veel minder werk, dus waarnemers zijn vrij om de wetenschap zonder veel moeite of onderhoud van de Ant-gelkolonie te bekijken. Er is geen water- of voeding vereist - de gel bevat alle voedingsstoffen en vocht die de mieren nodig hebben om te overleven. Om deze reden worden gelmieren gezien als eenvoudige huisdieren en zijn ze een populair geschenk voor verjaardagen en andere speciale gelegenheden. <
Net als de mierenboerderijen van weleer, kunnen veel van de nieuwere gelmierenboerderijen via buizen worden verbonden om grotere mierengemeenschappen te bouwen. De opgenomen voedingsrijke gel is meestal blauw of groen getint. Sommige gelmierenboerderijen bevatten ook verlichte bases die helpen om de tunnels de mieren te zien construeren nog beter. Een verlichte gelmierboerderij kan ook verdubbelen als een interessant nachtlampje voor een ouder kind dat te oud is voor een nachtlampje maar die nog steeds niet helemaal comfortabel is met volledige duisternis.
De gel voor een gelmierboerderij arriveert als een vaste stof in de slanke plastic behuizing die de mieren zal huisvesten. Tunneling begint wanneer de mieren aan de gel worden toegevoegd. Zodra de mieren zijn toegevoegd, gaan ze aan het werk onmiddellijk de kolonie bouwen. Na een paar weken zijn er normaal gesproken tunnels beschikbaar voor observatie en studie. Sommige gelmierenboerderijen omvatten een vergrootglas om een nog nadere blik te bieden als de mieren burrow en breiden hun kolonie uit.
Afhankelijk van de tijd van het jaar wordt de mierenboerderij besteld, kunnen de mieren al dan niet worden opgenomen. Extreme temperaturen kunnen de mieren doden. Als de mieren aanvankelijk niet met de mierenboerderij worden verzonden, worden bestelinstructies opgenomen die specificeren wanneer de mieren beschikbaar zullen zijn en hoe ze te bestellen. Een gelmierboerderij is een uitstekend hulpmiddel om jonge kinderen kennis te laten maken met de wetenschap die ook een middel biedt om andere habitats in het ecosysteem te verkennen en te leren over andere habitats.