Wat is een maned luiaard?
De maned luiaard is een boommogelijk dat voornamelijk wordt gevonden in het zuidoostelijke deel van het Braziliaanse regenwoud, nabij de Atlantische kust. Ze zijn meestal ergens tussen de 20 en 30 centimeter lang (50 tot 76 cm), waardoor ze groter zijn dan een van de andere soorten luiaard. Deze dieren hebben bruine of grijze kleuren, met een bossige manen van zwarte vacht op het achterste gebied van de nek. Ze worden ook de "Three Tuded Sloth" genoemd voor de drie haakklauwen die ze gebruiken om ondersteboven aan bomen te hangen. De maned luiaard wordt als bedreigd beschouwd, deels vanwege de vernietiging van het regenwoud en deels vanwege predatie.
Dit dier besteedt vrijwel al zijn tijd in bomen, en veel van die tijd wordt besteed aan slapen. De manned luiaards hebben zich aangepast met een zeer langzaam metabolisme, waardoor ze zeer lage voedingsmiddelen kunnen eten, waaronder bladeren waar andere dieren niet op kunnen overleven. Kortom, ze nemen heel weinig energie op met het voedsel dat ze eten, maar ze brengen zoveel tijd door met nog steedsEn slapen dat het niet echt uitmaakt.
De langzame grondbeweging van de maned luiaard maakt het heel gemakkelijk voor roofdieren, zoals Jaguars, om het aan te vallen, vooral als het uit zijn boom komt. Om deze reden komen de dieren slechts een paar keer per week naar beneden, meestal alleen om afval te plassen en te elimineren. Ze zullen vaak zo lang mogelijk in dezelfde boom blijven, maar als ze ooit besluiten om een andere boom te vinden, vereist dit ook dat ze over de grond trekken en zichzelf blootstellen aan gevaar. Experts suggereren dat de dieren heel goed kunnen zwemmen en daadwerkelijk sneller in het water kunnen bewegen dan op het land. In de bomen verbouwen ze mos in hun vacht, waardoor ze moeilijker te zien zijn, en ze zijn over het algemeen vrij veilig.
Mensen jagen al sinds de oudheid op de maned luiaard, en hoewel ze nu door de wet worden beschermd, denken experts dat er een aanzienlijke hoeveelheid illegale jacht is, en ze worden ook massaal bedreigd door het verlies van het regenwoud. Over het algemeen wordt deze combinatie van bedreigingen beschouwd als een groot gevaar voor de soort, en experts geloven dat het potentieel voor uitsterven bestaat als er iets niet snel genoeg wordt gedaan.
Hoewel ze er fysiek niet erg op lijken en heel weinig delen in termen van lifestyle -overeenkomsten, bevinden luiaards zich in dezelfde familie als Antaters en Armadillos. Deze familie van dieren, bekend als de Xenarthra familie, is een van de oudste zoogdiergroepen. In de prehistorische tijden waren de Xenarthra veel diverser en wijdverbreider dan ze nu zijn.