Wat is een nieuwe maan?
Een nieuwe maan doet zich voor wanneer de maan zich tussen de aarde en de zon bevindt, zodat de verlichte kant van de maan uit de weg staat van kijkers op aarde. Als gevolg hiervan verschijnt de maan als een dunne halve maan in de lucht, of verdwijnt deze volledig. In veel maankalenders markeert de nieuwe maan de eerste dag van de maand. De religieuze betekenis van de nieuwe maan gaat ook gepaard met een assortiment etnische bijgeloof, zoals vaak het geval is met astronomische fenomenen.
De verschillende verschijningen van de maan van nieuw tot vol worden soms aangeduid als maanfasen. De maanfasen hebben een cyclisch en gemakkelijk voorspelbaar patroon, en veel kalenders publiceren de verwachte data van de nieuwe, volledige en kwart manen voor elke maand als algemene referentie. De fasen van de maan worden gemakkelijk begrepen zodra men de relatie tussen de maan, de aarde en de zon onderzoekt.
de aarde is ikn een staat van baan rond de zon, en het duurt ongeveer 365 dagen voordat de aarde helemaal rond de zon gaat. De maan draait op zijn beurt de aarde, in een cyclus die ongeveer 27 dagen duurt. Als iemand de nieuwe maan als een startpunt beschouwt, begint de maan in de lucht te verschijnen terwijl hij achter de aarde beweegt en uiteindelijk in een volle maan verandert wanneer deze volledig achter de aarde is en vervolgens in grootte krimpt totdat deze weer verdwijnt. Wanneer de maan kleiner wordt, staat dit bekend als afnemen; Er wordt gezegd dat een groeiende maan "waxen" is.
De zijkant van de maan die we van de aarde zien, staat bekend als de nabije kant van de maan. Een truc van de relatie tussen de maan en de aarde zorgt ervoor dat we eigenlijk alleen de nabije kant van de maan zien. De andere kant van de maan wordt de andere kant van de maan genoemd, of soms de donkere kant van de maan in een meer poëtische wending van fase. Veel mensen zijn verrast om te horen dat de andere kant van de maan er radicaal anders uitziet dan de nabije kant, een tWentieth Century Discovery mogelijk gemaakt door het gebruik van satellieten en verschillende maanmissies.
Af en toe positioneert een nieuwe maan zich zo perfect tussen de aarde en de zon dat hij het licht van de zon daadwerkelijk afsnijdt of gedeeltelijk verdoezelt. Dit staat bekend als een zonsverduistering. Omdat de fasen van de maan goed worden begrepen, samen met de orbitale patronen van de aarde, zijn zonsverduisteringen zeer gemakkelijk te voorspellen. Wetenschappers kunnen erachter komen wanneer een eclips zal plaatsvinden, en ze kunnen het pad vinden dat het over het oppervlak van de aarde zal nemen, zodat nieuwsgierige mensen een zonsverduistering kunnen bekijken.