Hvad er en ny måne?
En ny måne opstår, når månen er mellem jorden og solen, så den oplyste side af månen vender væk fra seerne på jorden. Som et resultat optræder månen som en tynd halvmåne på himlen, eller den forsvinder helt. I mange månekalendere markerer New Moon den første dag i måneden. Den religiøse betydning af den nye måne ledsages også af et udvalg af etniske overtro, som det ofte er tilfældet med astronomiske fænomener.
De forskellige optrædener af månen fra nye til fulde kaldes undertiden månefaser. Lunarfaserne har et cyklisk og let forudsigeligt mønster, og mange kalendere offentliggør de forventede datoer for de nye, fulde og kvart måner for hver måned som en generel reference. Månens faser forstås let, når man undersøger forholdet mellem månen, jorden og solen.
Jorden er jegn en tilstand af bane omkring solen, og det tager omkring 365 dage for jorden at gå hele vejen rundt om solen. Månen kredser på sin side jorden i en cyklus, der tager cirka 27 dage. Hvis man betragter den nye måne som et udgangspunkt, begynder månen at dukke op på himlen, når den bevæger sig bag jorden, i sidste ende bliver til en fuldmåne, når den er helt bag jorden, og derefter krympe i størrelse, indtil den forsvinder igen. Når månen bliver mindre, er dette kendt som aftagende; Det siges, at en voksende måne er "voksning."
Den side af månen, som vi ser fra Jorden, er kendt som den nærmeste side af månen. Et trick til forholdet mellem månen og jorden sikrer, at vi faktisk kun nogensinde ser den nærmeste side af månen. Den anden side af månen kaldes den yderste side af månen, eller nogle gange den mørke side af månen i en mere poetisk fase. Mange mennesker er overrasket over at få at vide, at den yderste side af månen ser radikalt anderledes ud end den nærmeste side, en tDiscovery fra det gående århundrede aktiveret gennem brug af satellitter og forskellige måneopgaver.
Lejlighedsvis positionerer en nymåne sig selv så perfekt mellem jorden og solen, at den faktisk afskærer eller delvist skjuler solens lys. Dette er kendt som en solformørkelse. Da månens faser er godt forstået sammen med de orbitalmønstre på jorden, er solformørkelser meget lette at forudsige. Forskere kan finde ud af, hvornår en formørkelse vil forekomme, og de kan finde den sti, det vil tage over jordens overflade, så nysgerrige mennesker kan se en solformørkelse.