Wat is een nachtjar?
De nachtjar is een nachtelijke vogel die in de zomermaanden en in delen van Afrika in de winter in heel Azië en Europa te vinden is. Kleine vogels met lange staarten, ze zijn lid van de familie Caprimulgidae. Hun unieke kleuren camoufleren ze overdag, wanneer ze rusten en niet actief op zoek zijn naar voedsel.
Een ietwat vreemd uitziende vogel, de nachtjar heeft een breed hoofd met een plat voorhoofd en een kleine snavel. De ogen zijn groot, waardoor het beter kan zien en jagen wanneer het 's nachts actief is. Valkage is gevormde tinten bruin, lijken op de schors van een boom en helpen de vogel overdag te camoufleren, wanneer deze in het nest of in bomen blijft. Mannetjes en vrouwen zien er hetzelfde uit, behalve dat de man onderscheidende witte veren op zijn vleugels heeft. Het lichaam van de nachtjar is vatvormig en heeft een lange, slanke staart, die een totale lengte van 10 tot 11 inch (26 tot 28 cm) bereikt.
Tijdens de warmere zomermaanden wordt de nachtjar in heel Europa en Azië gevonden zo ver naar het westen als het Verenigd Koninkrijk en zo ver naar het oosten van China. Nachtjars migreren in de winter naar Afrika. Ze worden vaak gevonden nestelen in open heides, beboste open plekken en in gebieden zijn bomen recent gevallen of gesneden. Ze worden ook vaak gezien in open, vlakke gebieden die worden gebruikt voor het grazen van vee, en hun lange associatie met deze plaatsen leidde tot de eeuwenoude mythe dat ze overleven op de melk van geiten. In feite zijn de verschillende soorten nachtjaren, waaronder de Sunda Nightjar en de Egyptische nachtjar, lid van het geslacht Caprimulgus, een woord dat zich vertaalt als geit-zus.
Nachtjars maken hun nesten op de grond, meestal in gebieden met bracken die de vogels camoufleren terwijl ze op de eieren zitten. De verkeringsrituelen bestaan uit ingewikkelde, luchtdisplays en culmineren in het leggen van eieren tussen midden mei en de MiddLe van juli. Er wordt vermoed dat de broedcyclus van de nachtjar overeenkomt met de fasen van de maan, en er is gedocumenteerd dat vogels actiever zijn tijdens de helderdere maanfasen. Nadat de jonge nachtjaren het nest verlaten, gaan volwassenen en jongeren op hun overwinteringsgronden in Afrika, meestal hun broedplaatsen verlaten in augustus of september.
Nachtjars over de hele wereld worden bedreigd door menselijke aantasting op hun gebieden. Uitbreiding van steden en andere bouwprojecten nemen nestterreinen van hen weg en hun voedselbronnen worden ook verlaagd. Voornamelijk op insecten zoals kevers en mieren, vinden ze steeds minder om te jagen op een verhoogd gebruik van pesticiden.