Wat is een drukpak?
Een drukpak regelt de luchtdruk waaraan een gebruiker wordt blootgesteld. Ze worden gebruikt door piloten en astronauten op grote hoogte die werken in omgevingen met een lage of geen luchtdruk. Mensen die worden blootgesteld aan hoogtes boven ongeveer 50.000 voet (15.000 meter) vereisen een drukpak om veilig te functioneren. Militaire drukpakken en ruimtepakken delen veel gemeenschappelijke kenmerken.
Mensen ontwikkelden zich op het aardoppervlak, waar luchtdruk relatief uniform is. Hogere hoogten hebben aanzienlijk lagere luchtdruk; De luchtdruk aan de top van de Mount Everest in Azië, de hoogste berg ter wereld, is ongeveer een derde die van zeeniveau. Hoewel mensen op de meeste oppervlakken met grote hoogtes kunnen overleven, kan een lage luchtdruk de ademhaling en andere lichamelijke functies belemmeren. In de omgevingen bereikt door vliegtuigen en ruimtevaartuigen op grote hoogte, kunnen mensen niet meer dan een paar minuten onbeschermd overleven.
op hoogtes boven ongeveer 33.000 voet (10.000 ontmoeters) Van zeeniveau is aanvullende ademhalingszuurstof meestal vereist om hypoxie te voorkomen. Hypoxie is een algemene ontbering van zuurstof in het lichaam en het kan een aantal ongunstige symptomen veroorzaken die gezamenlijk hoogtesziekte worden genoemd. Boven ongeveer 39.000 voet (12.000 meter) is aanvullende ademhalingszuurstof met extra druk vereist om deze symptomen te voorkomen.
Veel vliegtuigen werken op hoogten die laag genoeg zijn om de noodzaak van een drukpak te voorkomen. De druk die men in de oren voelt bij het afdalen in een vlak, is toch het gevolg van een hogere druk nabij het oppervlak. Veel militaire vliegtuigen daarentegen vliegen op hoogtes waar een volledige drukpak vereist is om de gezondheid te behouden. Deze drukpakken omvatten meestal een helm met een microfoon en luidsprekers om de communicatie met anderen te vergemakkelijken. Ze omvatten ook zuurstof ademhalingsapparatuur, thermische isolatielagen en Evan urine -verzamelapparaten.
In de ruimte is er helemaal geen luchtdruk, dus een drukpak is vereist om een voertuig te verlaten. Astronauten binnen de wanden van een onder drukruimte ruimteschip hoeven geen drukpak te dragen om te ademen. Deze drukpakken, gewoonlijk ruimtevaartpakken genoemd, zijn op veel manieren vergelijkbaar met vliegdrukpakken. Ze zullen echter meestal meer geavanceerde thermische managementsystemen omvatten. Bescherming tegen straling in de ruimte is ook een belangrijke ontwerpprioriteit.
Duikers die bescherming nodig hebben tegen de hogere druk van diep waterslijtage, wat een atmosferisch duikpak wordt genoemd. Dit type pak moet ook zuurstof aan de gebruiker bieden, maar de mechanische structuur verschilt fundamenteel van drukpakken. In plaats van een hoge luchtdruk binnen te houden, moet het pak de hoge externe druk van het water weerstaan. Dit is de reden dat deze pakken enigszins lijken op pakken van pantser.