Wat is een roodharige stiefkind?
De uitdrukking "behandel iemand als een roodharige stiefkind" wordt vaak gebruikt om een persoon te verbieden of oneerlijk te misbruiken. De oorsprong van de uitdrukking lijkt verloren aan de geschiedenis, maar heeft misschien iets te maken met oude culturele vooroordelen tegen zowel roodharige mensen als stap of onwettige kinderen. "Een roodharige stiefkind" wordt vaak contextueel gebruikt om een persoon te beschrijven die wordt gezien als een schaamte of een aansprakelijkheid, of om een persoon of ding te beschrijven die wreed wordt behandeld om redenen buiten zijn controle.
Rood haar is al lang geassocieerd met een vurige beschikking, maar dit is verre van de enige negatieve kwaliteit die historisch wordt toegeschreven aan roodharigen. Sommige vroege culturen, waaronder het oude Griekenland, geassocieerd rood haar met vampirisme. Niet verrassend, rood haar wordt vaak geassocieerd met bloed; Middeleeuwse Europeanen geloofden dat geboren worden met rood haar het gevolg was van bedacht terwijl een vrouw menstruerend was, die als zondig en onrein werd beschouwd.
De associatie van illegale seks die resulteert in rood haar kan verantwoordelijk zijn voor het literaire concept van het roodharige stiefkind. In modern gebruik verwijst "stiefkind" meestal naar de relatie tussen een nieuwe echtgenoot en de kinderen van zijn of haar partner van een vorige unie. Het is echter mogelijk dat de term ooit een bredere definitie van nakomelingen heeft opgenomen, zoals kinderen die buiten het huwelijk zijn geboren of die bedacht door zaken. Het idee van een stiefkind kan dus worden gekoppeld aan de illegale implicaties van rood haar, waardoor mogelijk de impuls is voor de verbanning en misbruik geassocieerd met de term "roodharige stiefkind".
Naast de mogelijkheid van zondige conceptie kan het motief van het roodharige stiefkind ook zijn geschiedenis putten uit een lange literaire en historische traditie die stiefkinderen of onwettige kinderen verbindt met een bedreiging voor erfenislijnen. Vooral in nobele cirkels, de aanwezigheid van een stiefkind of onwettig kind vormde een ernstige bedreiging voor degenen die onroerend goed, geld of zelfs tronen hebben geërfd. William Shakespeare maakte ruim gebruik van het beeld van het dubbelzinnige onwettige kind in verschillende van zijn toneelstukken, waaronder met het karakter van Edmund de klootzak in King Lear , en John de klootzak in veel op, over niets . Fairy Tales met personages zoals Sneeuwwitje en Assepoester benadrukken ook het potentiële conflict tussen stiefouders en stiefkinderen, door de angst te exploiteren dat de kinderen van een vorige unie erfgenamen zullen voorkomen van een tweede unie om te erven.
Mogelijk is het beroemdste roodharige stiefkind in de geschiedenis de vlamharige koningin Elizabeth I van Engeland. Bekeken kort voor het huwelijk van koning Henry de VII en zijn minnares, Anne Boleyn, de toekomstige koningin Elizabeth leed het wantrouwen van haar volk als kind, van wie velen haar moeder verachtten. Na de executie van Anne Boleyn, koning Henry WenVoor zover het Elizabeth onwettig verklaart, haar vele jaren uit de opvolgingslijn verwijdert. Elizabeth bracht een groot deel van haar jeugd door volledig verbannen door het Engelse hof, zelfs in de gevangenis gegooid door haar stiefzuster, Queen Mary, die vreesde dat Elizabeth zou proberen de troon te stelen. Het is een maat voor trots voor veel moderne roodharigen dat Elizabeth haar vele beproevingen overleefde om een van de grootste vorsten van Engeland te worden.