Hva er et rødhåret stebarn?

Uttrykket "Behandle noen som et rødhåret stebarn" brukes ofte til å indikere å utrydde eller urettferdig misbruke en person. Opprinnelsen til uttrykket virker tapt for historien, men kan ha noe å gjøre med mangeårige kulturelle fordommer mot både rødhårede mennesker, og trinn eller uekte barn. "Et rødhåret stebarn" brukes ofte kontekstuelt for å beskrive en person som blir sett på som en forlegenhet eller et ansvar, eller for å beskrive en person eller ting som blir behandlet grusomt av grunner utenfor kontrollen.

Rødt hår har lenge vært assosiert med en brennende disposisjon, men dette er langt fra den eneste negative kvaliteten historisk tilskrevet rødhårede. Noen tidlige kulturer, inkludert antikkens Hellas, assosiert rødt hår med vampirisme. Ikke overraskende er rødt hår ofte assosiert med blod; Middelalderske europeere mente at det å bli født med rødt hår var et resultat av å bli unnfanget mens en kvinne menstruerer, noe som ble ansett som syndig og uren.

Association of Illicit Sex som resulterer i rødt hår kan være ansvarlig for det litterære konseptet til det rødhårede stebarnet. I moderne bruk refererer "stebarn" vanligvis til forholdet mellom en ny ektefelle og barna til hans eller hennes partner fra en tidligere union. Det er imidlertid mulig at begrepet en gang kan ha inkludert en bredere definisjon av avkom, for eksempel barn født utenfor ekteskapet eller de som ble unnfanget gjennom saker. Ideen om et stebarn kan dermed knyttes til de ulovlige implikasjonene av rødt hår, og muligens skape drivkraften for utryddelse og overgrep knyttet til begrepet “rødhåret stebarn.”

Utover muligheten for syndig unnfangelse, kan motivet til det rødhårede stebarnet også trekke sin historie fra en lang litterær og historisk tradisjon som knytter stebarn eller uekte barn med en trussel mot arvelinjer. Spesielt i Noble CircleS, tilstedeværelsen av et stebarn eller uekte barn utgjorde en alvorlig trussel for de som skulle arve eiendom, penger eller til og med troner. William Shakespeare brukte rikelig med bildet av det dupliserte uekte barnet i flere av skuespillene hans, inkludert med karakteren til Edmund the Bastard i King Lear , og John the Bastard i mye om ingenting . Eventyr med karakterer som Snow White og Askepott understreker også den potensielle konflikten mellom stepparents og stebarn, ved å utnytte frykten for at barna fra en tidligere union vil forhindre at arvinger fra en annen union arver.

Muligens det mest berømte rødhårede stebarnet i historien er den flammehårede dronningen Elizabeth I av England. Utfattet kort tid før ekteskapet med kong Henry VII og hans elskerinne, Anne Boleyn, led den fremtidige dronningen Elizabeth mistilliten til folket hennes som barn, hvorav mange foraktet moren. Etter henrettelsen av Anne Boleyn, kong Henry Went så langt som å erklære Elizabeth uekte, fjerne henne fra rekkefølgen i mange år. Elizabeth tilbrakte store deler av sin ungdom fullstendig utestengt av den engelske domstolen, og til og med ble kastet i fengsel av hennes stesøster, dronning Mary, som fryktet at Elizabeth ville prøve å stjele tronen. Det er et mål på stolthet for mange moderne rødhårede at Elizabeth overlevde sine mange prøvelser for å bli en av Englands største monarker.