Wat is een ruwe groene slang?
De ruwe groene slang, of opheodrys aestivus, is een felgroen reptiel gevonden in een groot deel van de oostelijke Verenigde Staten. Ze leven in open bossen in de buurt van wetlands en rivieren. Ruwe groene slangen, ook bekend als grasslangen, jagen meestal op insecten en ongewervelde dieren in bomen of gras. Ze overwinteren in de winter en broeden in het voorjaar. De slangen hebben milde temperamenten en zijn niet giftig.
De lengte van de ruwe groene slang varieert van 20 inch tot 45 inch (ongeveer 51 cm tot 114 cm). Vrouwtjes zijn meestal langer dan mannen. Ze hebben dunne lichamen, kleine hoofden en lange staarten.
Ruw, of gekapte schalen bedekken de lichamen van deze slangen. Met de textuur van de weegschalen kunnen ze struiken en bomen glijden. Heldere groene schubben aan de bovenkant en zijkanten van de slangen maken plaats voor gele of witte schubben op hun buik. Deze omvatten Eastern King Snakes, Hawks, CATS en vossen. Deze camouflage houdt het ook verborgen wanneer hij op daglicht op prooi jaagt.
Ruwe groene slangen voeden zich voornamelijk aan spinnen en insecten, zoals krekels, vlinders, motten en rupsen. Ze klimmen bomen om door overhangende bladeren en vegetatie te kijken. Hun grote ogen en snelle zij-tot-zij-hoofdbewegingen tijdens het jagen geven hen een breder gezichtsveld. Wanneer ze prooi vinden, schieten ze er naar toe, pakken het en eten het heel op.
Wanneer het weer kouder wordt, verplaatsen ruwe groene slangen van de struiken en bomen van hun wetlandhabitats naar tunnels en holen ondergronds. Ze blijven ook warm onder rotsen en stapels puin. Ze komen meestal voort uit de winterslaap in april of wanneer het weer begint weer op te warmen.
Paren vindt plaats tijdens de lente. Vrouwelijke ruwe groene slangen lagen meestal tussen de vier en zes eieren in het begin van de zomer, hoewel ze in staat zijn tot promaar liefst 14 tegelijk duceren. De eieren worden afgezet in boomstronken of onder rotsen of rottende stammen. Ze komen over het algemeen uit in augustus of september.
De ruwe groene slang is gebruikelijk in de Midden-Atlantische staten en in de zuidoostelijke Verenigde Staten. Hun bereik strekt zich uit tot het westen als Oklahoma en Texas. Hoewel ze niet onder federale of staatsbescherming staan, dalen hun aantal in bepaalde gebieden als gevolg van de vernietiging van habitats.
Een ruwe groene slang leeft om ongeveer 7 jaar oud te zijn in het wild. Samen met de dreiging van roofdieren, brengt hun gewoonte om in gras te jagen hen in het risico te lopen te worden overreden door grasmaaiers in woonwijken. Sommige ruwe groene slangen worden ook gevangen en verkocht als huisdieren.