Wat is een zinkgat?
Een zinkgat is een gat of opening in het aardoppervlak dat zich vormt als gevolg van watererosie onder het oppervlak. Zinkgaten worden meestal aangetroffen in regio's die bestaan uit mineralen die gemakkelijk worden geërodeerd door stromend water, en watererosie is de meest voorkomende oorzaak van zinkgaten. Dit kan te wijten zijn aan natuurlijke waterstromen of door mensen gecreëerde waterstromen als gevolg van slecht gemaakte rioolsystemen, gebroken ondergrondse pijpleidingen of omleiding van natuurlijk water naar nieuwe gebieden. Een zinkgat duurt meestal een redelijk lange tijd om te vormen, maar deze formatie is vaak onmerkbaar van het oppervlak, waardoor het uiterlijk van een sinkhole plotseling en onverwacht lijkt.
Sinkholes worden meestal gevormd als gevolg van erosie van het gesteente in een gebied vanwege water die stroomt of beweegt onder het grondoppervlak van de grond. Bepaalde soorten gesteenten worden het gemakkelijkst uitgehold door de circulatie van water, waaronder kalksteen, carbonaatrotsen en zoutbedden die onder het oppervlak worden gevonden. Een zinkgat kan zo ongeveer elke grootte zijn van een klein gat, maar eenBout een voet (ongeveer 30 cm) in diameter, tot massieve kraters meer dan 60 voet (meer dan 18 m) in zowel breedte als diepte.
Zoutbedden kunnen vooral lastig zijn in gebieden met een hoge zoutwaterconcentratie, waar ondergrondse zoutbedden de kans hebben gehad om zich gedurende een lange periode te vormen. Naarmate de waterstanden dalen of achteruitgaan, staan deze zoutbedden vervolgens open voor erosie van waterstromen en kunnen volledig ongezien van het oppervlak zijn. Dit type zinkgat kan zich soms in oceanen vormen, een blauw gat genoemd en zich uitstrekken tot grote diepten. Kalksteen en andere carbonaatrotsen worden ook vrij gemakkelijk geërodeerd door de beweging van water eromheen en erdoorheen, waardoor zinkgaten in gebieden met hoge concentraties van deze rotsen waarschijnlijker worden.
Sinkholes vormen zich vaak op natuurlijke wijze, vanwege de bewegingen van grondwater onder het oppervlak, maar ze kunnen zich ook vormen als gevolg van menselijke interventie. Dit kan vaak worden veroorzaakt door gebroken pijpleidingen Bin de grond. Dergelijke leidingen lekken meestal water en dit water kan in een gebied weg eten bij carbonaatrots, wat leidt tot een veel groter probleem dan een lekkende pijp.
Water afgeleid van het ene gebied naar het andere kan ook een zinkgat veroorzaken. Dit kan te wijten zijn aan het water dat onder de grond beweegt in een nieuw gebied of dat het water wordt weggelopen. In sommige gebieden biedt het water eigenlijk een belangrijke druk onder het oppervlak en houdt de grond stabiel. Zodra het water is weggelaten, is de grond verzwakt en vatbaar voor instorten en de vorming van een zinkgat.