Wat is een lopende meerval?
Clarias Batrachus is een soort zoetwaterkeervallen, beter bekend als een lopende meerval. Net als veel andere soorten meervallen, heeft het de mogelijkheid om lucht in te ademen. Het heeft ook nog een ongewone vaardigheid - het vermogen om op het land te "lopen". Hoewel het oorspronkelijk inheems is in delen van Zuidoost -Azië, is deze meerval geïntroduceerd in bepaalde delen van de Verenigde Staten (VS). De meeste milieu -experts zijn het erover eens dat het het potentieel heeft om schade aan het lokale ecosysteem te veroorzaken, en het is in veel gebieden van de VS een invasieve soort bestempeld.
De gemiddelde lengte van deze vis is meestal ongeveer 1 voet (30,5 cm), maar ze zijn bekend om zo lang te zijn als een 1,5 voet (45,7 cm). Het schaalloze lichaam is glad en beschermd door een dik slijm. Witte vlekken bedekken vaak het bruine of grijze lichaam, dat wordt bedekt met een lange dorsale vin. De borststekels van deze meerval zijn erg scherp, en ze worden vaak gebruikt om over het land te bewegen.
Wandelen van meerval is bekend dat ze zich in tijdelijke wateren bezoeken, zoals zwembaden gecreëerd door overstromingen tijdens het regenseizoen. Wanneer deze zwembaden opdrogen, kunnen ze grote afstanden afleggen op zoek naar water. Zolang de huid vochtig blijft, kan lopende meerval lang genoeg uit het water overleven om een nieuw thuis te vinden, althans tijdelijk. De naam Walking Catfish is technisch niet correct. In plaats van te lopen, beweegt deze meerval over de grond als een slang of een paling. Door de scherpe borststekels te buigen, kan deze vis zijn lichaam langs de grond trekken.
Omdat het wordt beschouwd als een tropische soort, geeft de lopende meerval meestal de voorkeur aan warm water. Het kan worden gevonden in ondiep, nog steeds water, en omdat het een luchtverdeling van meerval, gedijt het vaak in water dat weinig zuurstof bevat. Modderige, stagnerende wateren van tijdelijke zwembaden gecreëerd door overtollige regen en overstromingen zijn meestal de perfecte omgeving voor deze soort vis.
Ergens in de jaren zestig wordt aangenomen dat de lopende meerval vanuit Thailand in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd voor gebruik in aquaria. Kort daarna ontsnapten sommige van deze vissen, hetzij per ongeluk of omdat ze opzettelijk werden vrijgelaten. Ze zijn nu gevestigd in vele gebieden van Florida en Georgia, en mogelijk Californië en Nevada.
In veel delen van de Verenigde Staten, met name Florida, is het importeren of zelfs bezitten van deze levende vissen verboden. Vanwege hun uitgebreide eetlust kan het lopen van meerval mogelijk een nadelige invloed hebben op ecosystemen. Ze zullen veel van de kleinere vissen en vegetatie eten, waardoor weinig voedsel achterblijft voor grotere inheemse vissen. In sommige delen van Florida zijn wandelvallen gevonden in aquaculturele vijvers die zich voeden met vissen die daar gevuld zijn.
De lopende meerval is een omnivoor, snacking op verschillende voedselproducten. Veelvoorkomende dieetartikelen zijn onder meer kleine vissen, aquatische insecten en vegetatie. Ooit de opportunist, de WalKoning meerval is ook bekend dat het delen van dode vissen eet.