Hvad er en vandrende havkat?

Clarias Batrachus er en art af ferskvands havkat, almindeligt kendt som en vandrende havkat. Som mange andre typer havkat har det evnen til at trække vejret i luften. Det har også en anden usædvanlig færdighed - evnen til at "gå" på land. Selvom det oprindeligt er hjemmehørende i dele af Sydøstasien, er denne havkat blevet introduceret til visse dele af De Forenede Stater (USA). De fleste miljømæssige eksperter er enige om, at det har potentialet til at forårsage skade på det lokale økosystem, og det er blevet mærket som en invasiv art i mange områder af USA.

Den gennemsnitlige længde af denne fisk er typisk omkring 1 fod (30,5 cm), men de har været kendt for at være så længe som en 1,5 fod (45,7 cm). Den skalerløse krop er glat og beskyttet af et tykt slim. Hvide pletter dækker ofte den brune eller grå krop, som er toppet af en lang rygfinne. Pectoral rygsøjler i denne havkat er meget skarpe, og de bruges ofte til at bevæge sig over landet.

Vandrende havkat er kendt for at tage ophold i midlertidige farvande, såsom puljer skabt af oversvømmelser i regntiden. Når disse puljer tørrer op, kan de rejse store afstande på jagt efter vand. Så længe huden forbliver fugtig, kan vandrende havkat overleve ud af vandet længe nok til at finde et nyt hjem, i det mindste midlertidigt. Navnet Walking Catfish er ikke teknisk korrekt. I stedet for at gå, bevæger denne havkat sig langs jorden som en slange eller en ål. Ved at bøjning af de skarpe pectorale rygsøjler kan denne fisk trække sin krop langs jorden.

Fordi det betragtes som en tropisk art, foretrækker den vandrende havkat typisk varmt farvande. Det kan findes i lavvandede, stadig farvande, og fordi det er en luftporende havkat, trives det ofte i vand, der er lavt i ilt. Muddy, stillestående farvande af midlertidige puljer skabt af overskydende regn og oversvømmelse er normalt det perfekte miljø til denne fiskeart.

Engang i løbet af 1960'erne antages det, at den vandrende havkat blev introduceret i USA fra Thailand til brug i akvarier. Kort efter dette slap nogle af disse fisk, enten ved et uheld, eller fordi de med vilje blev frigivet. De er nu etableret i mange områder af Florida og Georgien og muligvis Californien og Nevada.

I mange dele af De Forenede Stater, især Florida, er import eller endda besiddelse af disse levende fisk forbudt. På grund af deres omfattende appetit kan vandrende havkat muligvis have en skadelig indflydelse på økosystemer. De vil spise mange af de mindre fisk og vegetation, hvilket efterlader lidt mad til større indfødte fisk. I nogle dele af Florida er der fundet gående havkat i akvakulturelle damme, der fodrer med fiske, der er fyldt der.

The Walking Catfish er en omnivore, snacking på en række forskellige fødevarer. Almindelige diætemner inkluderer små fisk, akvatiske insekter og vegetation. Nogensinde opportunisten, WalKong Catfish har også været kendt for at spise dele af død fisk.