Hvad er en muldyr?
En muldyr er en steril krydsning mellem et mandligt æsel eller en jack og en kvindelig hest. Når en hingst er parret med et kvindeligt æsel eller Jenny, er resultatet en Hinny . Muldyr er blevet opdrættet i århundreder som ridning, arbejde og drivende dyr og blev vidt brugt i hele Europa og den nye verden, indtil bilen begyndte at erstatte heste som en transportmetode. Opdrættere fortsætter med at hæve muldyr som fornøjelsesdyr, og mange ranches har fortsat en arbejdsstyrke af muldyr.
Muldyret er værdsat som et arbejdsdyr, fordi det er intelligent, sikkerfodet og robust. Muldyr kan udholde varmt vejr og vanskelige arbejdsvilkår, der kan skade heste, men de er ikke så vanskelige at styre som æsler. Især i det amerikanske vest var muldyrets holdbarhed en meget værdifuld egenskab, da vejr- og trailforhold undertiden kunne være ekstrem. Muldyr er også kendt for at være stædig, men de er usædvanligt tålmodige og blide med begyndende ryttere.
I udseende ligner en muldyr overfladisk et æsel med et par hestelignende træk. Muldyr har lange ører, korte manes og delvist hårløse haler. De kommer i en række størrelser, afhængigt af avl, og er også tilgængelige i et sortiment af farver. På grund af deres alsidighed bruges muldyr i mange af de samme sportsheste, og undertiden overgår heste i konkurrence. Derudover vælges muldyr ofte som arbejdsdyr af trail -ridefirmaer, da de kan bære en hel del vægt og tolerere mindre dygtige ryttere.
Selvom nogle få sjældne tilfælde af frugtbare muldyr er registreret, er størstedelen af muldyr sterile. Dette skyldes, at æsler har 62 kromosomer, mens heste har 64, hvilket resulterer i 63 kromosomer i en muldyr. Da kromosomerne ikke kan opdeles, vil muldyret ikke være i stand til at producere afkom. Som hovedregel er mandlige muldyr, også kaldet Johns ,geltil for at reducere adfærdsproblemer. Kvindelige muldyr er kendt som mollies .
Fordi muldyr selv er sterile, opretholder muldyropdrættere lagre af heste og æsler til at opdrætte med, idet han noterer sig særlige gode kryds og replikerer dem. De fleste opdrættere foretrækker at opdrætte muldyr, da de er større end Hinnies, og også lettere at opdrætte generelt, da kvindelige æsler ikke let imprægnerer. Mule opdrættere vælger attraktive, stærke muldyr med tilgængelige dispositioner og er glade for at matche deres muldyr med potentielle ejere.