Wat is een zweepslang?

Masticophis is een geslacht van slang gekenmerkt door zijn lange, dunne lichaam, slanke kop en grote ogen. Dit geslacht van slang behoort tot de familie Colubridae en wordt beschouwd als een colubrid -slang. Zweepslangen, zoals ze algemeen bekend zijn, vertonen een sterke gelijkenis met een zweep, vooral omdat hun schubben zo gevormd zijn dat ze er op het eerste gezicht gevlochten uitzien. Er zijn een aantal soorten en ondersoorten van de zweepslang, en ze worden vaak gevonden in droge, gematigde tot subtropische gebieden.

Afhankelijk van de soort en het gebied waarin het wordt gevonden, kan een zweepslang sterk variëren in kleur. De meeste van deze slangen hebben een kleurenpatroon dat hen helpt op te gaan in hun omgeving. Sommige soorten hebben een solide kleur, terwijl anderen een patroon in hun rug hebben. De gemeenschappelijke gestreepte zweepslang kan worden herkend door de lichtgekleurde strepen die langs de rug lopen, en de Horseshoe Whip Snake van Spanje zou een hoefijzerpatroon hebben.

De zweepslang kan groeien totWees vrij lang. Kleinere slangen van dit soort kunnen ongeveer 2 voet (60 centimeter) zijn, maar het is niet ongehoord voor sommige soorten om 6 voet (183 centimeter) of langer te laten groeien. Hoewel het zeldzaam is, kunnen sommige soorten van de zweepslang groeien tot ongeveer 8 voet (2,4 meter) lang.

De meeste soorten zweepslangen zijn dagelijkse. Dit betekent dat ze overdag actief zijn en 's nachts slapen. Het is een zeer snel bewegende slang, die het helpt zijn prooi te vangen. Het dieet van de zweepslang bestaat meestal uit knaagdieren, kleine vogels en zelfs kleine reptielen, zoals hagedissen en andere slangen.

zweepslangen lijken de voorkeur te geven aan warme, droge klimaten, en ze zullen overwinteren tijdens de koelere wintermaanden. Ze zijn meestal te vinden in rotsachtige gebieden, graslanden en enigszins beboste gebieden in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten en de noordelijke helft van Mexico. Andere soorten van deze slang zijn ook gevonden inSpanje en Singapore.

Een veel voorkomende mythe over de zweepslang is dat deze extreem agressief is en elke mens achtervolgt die erover struikelt. Er wordt ook vaak gezegd dat het een persoon zal slaan met zijn lange, dunne staart. Tegenwoordig zijn deze mythen bekend als denkfout, en van zweepslangen zijn bekend als zeer verlegen slangen die confrontatie voorkomen. Hoewel hun staarten heel erg op een zweep lijken, worden ze niet gebruikt als een verdediging om mensen te slaan, of een ander dier wat dat betreft.