Hvad er en piskeslange?
Masticophis er en slægt af slange, der er kendetegnet ved dens lange, tynde krop, slanke hoved og store øjne. Denne slægt af Snake hører til Colubridae -familien og betragtes som en Colubrid Snake. Pisk slanger, som de almindeligt er kendt, ligner en stærk lighed med en pisk, hovedsageligt fordi deres skalaer er mønster på en sådan måde, at de ser flettet ud ved første øjekast. Der er en række arter og underarter af piskeslangen, og de findes ofte i tørt, tempererede til sub-tropiske områder.
Afhængig af arten og det område, hvor det findes, kan en piskeslange variere meget i farve. De fleste af disse slanger har et farvemønster, der hjælper dem med at smelte ind i deres omgivelser. Nogle arter er en solid farve, mens andre kan have et mønster ned ad ryggen. Den almindelige stribede piskeslange kan genkendes af de lysfarvede striber, der løber ned ad ryggen, og Horseshoe Whip Snake of Spain siges at have et hestesko mønster.
piskens slange kan vokse tilvære ret lang. Mindre slanger af denne art kan være ca. 60 meter (60 centimeter), men det er ikke uhørt for nogle arter at vokse 6 fod (183 centimeter) eller længere. Selvom det er sjældent, kan nogle arter af piskeslangen vokse til at være omkring 8 fod (2,4 meter) i længden.
De fleste arter af piskeslanger er daglige. Dette betyder, at de er aktive i løbet af dagen og sover om natten. Det er en meget hurtigt bevægende slange, som hjælper den med at fange sit bytte. Piskeslangens kost består typisk af gnavere, små fugle og endda små krybdyr, såsom firben og andre slanger.
Pisk slanger ser ud til at foretrække varme, tørre klimaer, og de vil dvale i de køligere vintermåneder. De kan for det meste findes i stenede områder, græsarealer og let skovklædte områder i hele den sydlige del af USA og den nordlige halvdel af Mexico. Andre arter af denne slange er også fundet iSpanien og Singapore.
En almindelig myte om piskeslangen er, at den er ekstremt aggressiv og vil give jagt til ethvert menneske, der snubler over det. Det siges også ofte, at det vil piske en person med sin lange, tynde hale. I dag er det kendt, at disse myter er forfalskninger, og pisk slanger er kendt for at være meget genert slanger, der vil undgå konfrontation. Selvom deres haler ligner meget en pisk, bruges de ikke som et forsvar til at piske mennesker eller noget andet dyr for den sags skyld.