Wat is een wombat?
De wombat is een kleine, nogal charmante, herbivore buideldier gevonden in Australië en Tasmanië. Het zijn eenzame dieren, met korte bruine vacht en een grote neus, die er enigszins uitzien als een kruising tussen een kangoeroe en een koala. Anderen beschrijven het als lijken op petite beren, omdat ze zo gedrongen zijn. De wombat is meestal nogal volgzaam van uiterlijk, maar kan, indien nodig, aanvallen met wreedheid om zichzelf of zijn kinderen te verdedigen.
De meeste Australiërs hebben nog nooit een wilde wombat gezien. Dit is gedeeltelijk omdat ze extreem bedreven zijn in het graven en tunnelen. Ze creëren enorme netwerken van holen en worden meestal niet overdag boven de grond gezien, omdat ze over het algemeen nachtelijk zijn. Het dier is uitzonderlijk sterk en spiergebonden, maar over het algemeen langzaam bewegend. Een volwassen wombat kan maar liefst 55 pond (24,94 kg) wegen en ongeveer 40 inch (ongeveer 1 m) lang zijn.
Uit onderzoek naar Wombat Physiology blijkt dat het dier het grootste en het meest volledig ontwikkelt heeftOped brein van elke buideldier, wat een hoge intelligentie suggereert. Deze intelligentie vertaalt zich er echter niet in om een goed huisdier te maken. Omdat ze solitair zijn, worden ze graag alleen gelaten, en vooral oudere kunnen uithellen bij eigenaren, gewoon uit grumpiness.
Er zijn twee variëteiten op het Australische continent, de gemeenschappelijke wombat en de harige neuze wombat. Beide hebben hetzelfde gedrongen lichaam, maar de harige neuse variëteit heeft de neiging om een langwerpige neus te hebben en lijkt meer op het aardvark in gezichtsvorm. Beide hebben ongeveer dezelfde levensduur, van 5-15 jaar. Dieren in gevangenschap kunnen meer dan 20 jaar leven.
Het vrouwtje bereikt seksuele volwassenheid op 2-4 jaar oud. Ze hebben de neiging om hun jongen afzonderlijk te dragen, hoewel ze af en toe een tweeling hebben. De zwangerschap is erg kort, ongeveer 22 dagen. De pasgeborene wordt vervolgens ongeveer 8 maanden in het zakje van de moeder bewaard. Wanneer het kind over gaatAls een jaar oud, dwingt zijn moeder het meestal haar territorium uit. Vrouwtjes blijven misschien een beetje langer, maar de wombat tolereert het gezelschap van zijn kinderen niet lang. Evenzo zijn de paringsperioden erg kort en wordt het mannelijk meestal ontmoedigd om op het territorium van de vrouw te blijven zodra het paren is voltooid.
Aangezien wombats lange scherpe klauwen hebben, kunnen ze vaak aanvallen afweren door Dingoes, hun enige roofdier in Australië. In Tasmanië hebben ze geen natuurlijke roofdieren. Ze worden hoogstwaarschijnlijk getroffen door auto's, wat vooral tragisch is als ze voor jongeren zorgen. De kleine baby's hebben geen natuurlijke verdediging. Dit heeft geleid tot een ontwikkeling van een aantal wombat -reddingscentra. De kleine dieren worden opgevoed in zakjes gebouwd uit doek en worden constant door mensen gedragen totdat ze voor zichzelf kunnen zorgen. Waar mogelijk worden ze opnieuw uitgebracht in het wild. Andere weesschommelingen belanden in dierentuinen omdat ze de adequate vaardigheden missen om te overleven in het wild.
Sommige Australische boeren beschouwen de wombat als een overlast, omdat het gemakkelijk door velden ploegt en hekken volledig negeert, waar het onder kan tunnelen. De meesten vinden het dier echter vertederend, en er zijn veel dierentuinen in heel Australië, die ze vertonen. Deze tentoonstellingen helpen bij het onderwijs over het voorkomen van onnodig schade toebrengen aan wombats.