Wat is leeftijd-doping?
Age-Doping is een vorm van vals spelen waarbij informatie over de leeftijd van een deelnemer in een sportevenement wordt vervalst. De "doping" is een verwijzing naar vormen van vals spelen waarbij het gebruik van illegale stoffen betrokken is om de prestaties te verbeteren; Leeftijd-doping vereist niet eigenlijk de inname van een dopingmiddel, maar althans niet in zijn huidige vorm. Net als andere vormen van doping roept leeftijdsoping een aantal problemen op, en veel mensen fronsen erover.
Er zijn een aantal redenen om leeftijdsvereisten te hebben voor atleten. Bij paardenraces zijn sommige races bijvoorbeeld beperkt tot paarden van een specifieke leeftijd, in een poging het speelveld te nivelleren. De Kentucky Derby is bijvoorbeeld alleen open voor driejarige paarden. Leeftijdsbeperkingen worden ook verondersteld atleten te beschermen tegen uitbuiting en ervoor te zorgen dat jonge lichamen niet te ver worden geduwd. Sommige evenementen hebben ook een leeftijdplafond dat is ontworpen om bezorgdheid over fitness op een gevorderde leeftijd aan te pakken, althougH Zoals zwemmer Dara Torres in 2008 bewees, is de relatief geavanceerde leeftijd niet altijd een barrière voor atletische prestaties.
Mensen hebben ook een aantal redenen om te proberen leeftijdsvereisten te ondermijnen. In gymnastiek, een sport die is geplaagd door leeftijd-doping-beschuldigingen, hoe jonger een concurrent is, hoe flexibeler zijn of haar lichaam is. Gymnasts moeten een dunne lijn lopen tussen zo jong zijn dat ze zichzelf beschadigen, en te oud zijn om flexibel te zijn. Soms zijn er slechts een paar jaar waarin een gymnast kan concurreren, dus hij of zij kan er het beste van maken door leeftijd-doping om in prestigieuze gebeurtenissen zoals de Olympische Spelen te komen.
Het is duidelijk dat er geen bekende stof ervoor zorgt dat mensen ouder worden. Leeftijd-doping omvat de vervalsing van records die worden gebruikt om leeftijd vast te stellen en te bewijzen, zoals geboorteakten en paspoorten. Het kan ook omkoping van ambtenaren zijn die verantwoordelijk zijn voor het certificeren van atleten als FIt voor concurrentie. Indien uitgevoerd op jonge leeftijd, kan leeftijd-doping ook worden versterkt met een record van deelname aan evenementen met leeftijdsbeperkingen, wat suggereert dat zijn of haar verklaarde leeftijd correct moet zijn.
Het detecteren van leeftijd-doping is lastig, want in tegenstelling tot andere vormen van doping, kan leeftijd-doping niet worden bewezen met een urinemonster. Het fysieke uiterlijk kan extreem bedrieglijk zijn, omdat mensen zich met verschillende snelheden ontwikkelen, en wanneer mensen het fysieke uiterlijk in verschillende culturen vergelijken, wordt de situatie nog ingewikkelder. Vaak komt de waarheid alleen uit wanneer een atleet naar voren stapt om het toe te geven, of wanneer tegenstrijdige gegevens over de leeftijd van de concurrent kunnen worden ontdekt en geverifieerd.