Wat is Amber?

Amber, dat in feite een fossiel is, wordt vaak in dezelfde klasse gehouden als halfedelstenen zoals turquoise en jade vanwege het siergebruik. In tegenstelling tot deze stenen is Amber niet gemineraliseerd. Het is eerder het fossiel van hars. De meeste die vandaag bestaat, is tussen de 30 en 90 miljoen jaar oud. Hars die slechts semi-gefossiliseerd is, wordt copal of sub-fossiele barnsteen genoemd.

Deze gefossiliseerde hars varieert van lichtgeel tot diep oranje in tint. Sommigen hebben eigenlijk een mooie groene cast. Bovendien kan Amber rokerige, zelfs ondoorzichtige wervelingen binnen hebben, en sommige enthousiastelingen geven er de voorkeur aan met zulke melkachtige insluitsels. Omdat amber is gemaakt van boomhars, omvat het vaak insecten die vele miljoenen jaren geleden vastzitten binnen het veld. Een stuk met een zichtbaar en goed beoordeelde insect wordt vaak gewaardeerd over een stuk zonder dergelijke insluitsels.

Amber is te vinden aan de oevers van de Noordzee en de Baltische Zee. De belangrijkste producent wereldwijd is Rusland. In feite AbouT 90% van 's werelds beschikbare Amber bevindt zich in de regio Kaliningrad in Rusland, dat zich op de Oostzee bevindt. Hier wordt de hars aan de kust afgewassen nadat hij door jaren van water- en oceaanstromingen uit de oceaanbodem is verwijderd. Het is ook te vinden in de bossen van Oekraïne, en die gevonden op de moerassige bosbodem in het gebied rondom de volhyn-polie grens wordt gewaardeerd om zijn brede scala aan tonen en kleuren.

De hars wordt al eeuwen als siermateriaal gewaardeerd. Het is gevonden in Myceense graven en neolithische overblijfselen. In Engeland zijn artefacten uit de bronstijd ontdekt met barnsteeninsluitingen. In feite werd een prachtige Bronze Age Cup die volledig van Amber werd gemaakt, gevonden in Hove, een stad aan de zuidkust van Engeland. De beker woont nu in het Brighton Museum. Historici hebben ontdekt dat het ook werd gewaardeerd als een materiaal voor amuletten door de Angelsaksers.

Amber wordt vandaag nog steeds op grote schaal gebruikt in sieraden en ornament. Veel juweliers die statige ontwerpen maken, werken graag met de hars omdat zulke grote stukken beschikbaar zijn. Bovendien is het aanzienlijk goedkoper dan edelstenen. Vanwege het kleurenbereik kan een ketting gemaakt van barnsteenkralen een verbluffende opstelling van tonen en tinten bevatten.