Wat is een Iron Man -competitie?
Een Iron Man -competitie is een triatlon, een atletisch evenement dat concurrenten uitdaagt om drie benen van een race te voltooien: één zwemmen, één fietsen en één rennen. Hoewel de term "Iron Man Competition" kan worden gebruikt om elke triatlon te beschrijven, met name die met bepaalde afstanden voor elk been, is de officiële Ironman een handelsmerk van evenementen. Het hoofdevenement wordt elk jaar gehouden in Kailua Kona, Hawaii, waar concurrenten een 2,4-mijl (3,86 km) moeten voltooien die over de Kailua Kona Bay moet zwemmen, vervolgens een 112-mijl (180,2 km) fietstocht van Kailuo naar Hawi en terug weer op 26,2 mijl (42,2 km) langs de kust van Kailu Kailu Kailu naar Kailu Kailu naar Kailu Kailu naar Kailu Kailu naar Kailu Kailu naar Kailu Kailu naar Kailua Kona Kona. Andere Ironman -triatlons worden gehouden op andere locaties over de hele wereld.
Om te concurreren in het belangrijkste Ironman -evenement, moet een atleet een van de slots verdienen die beschikbaar zijn op een aantal binnenlandse of internationale locaties. Sommige locaties die de kwalificerende evenementen organiseren, zijn onder meer Japan, SoutH Afrika, de Canarische eilanden, Europa en de Verenigde Staten. Elke locatie heeft een ander aantal beschikbare slots en de manier waarop ze worden gewonnen, verschilt van de ene locatie naar de volgende. Sommige slots worden ook beschikbaar gesteld via een loterijtekening.
De Ironman -competitie werd voor het eerst gerund in 1978 en gaat sindsdien. Het werd geboren uit een debat onder atleten die de meest geschikte waren - zwemmers, fietsers of lopers. Hoewel de competitie elk jaar wordt uitgevoerd, werd deze verplaatst naar oktober van elk jaar in plaats van februari, toen het oorspronkelijk plaatsvond. De overgangsperiode was in 1982 en als gevolg daarvan waren er dat jaar twee wedstrijden.
Vanaf zijn bescheiden begin is deze competitie dramatisch gegroeid. De eerste competitie was zelfs gastheer voor slechts elf concurrenten. Het volgende jaar kwamen ongeveer 50 concurrenten opdagen voor de CHance om de prestigieuze Iron Man -titel te winnen. Slechts vijftien van deze atleten concurreerden echter eigenlijk, omdat de concurrentie werd uitgesteld vanwege slecht weer. Tegenwoordig zien Iron Man -evenementen jaarlijks meer dan 1500 concurrenten.
Het aantal concurrenten van Iron Man zou nog groter zijn als ze niet eerst het rigoureuze kwalificatiegebeurtenis hoeven door te gaan. In feite gaan er elk jaar meer dan 3000 hoopvol in de loterij in de hoop een slot te vinden. Slechts 150 plekken worden echter toegekend via de loterij aan burgers van de Verenigde Staten en 50 worden internationaal toegekend.