Wat is dressuur?
Dressuur wordt door veel ruiters beschouwd als de meest geavanceerde vorm van rijden, omdat het jarenlange training vereist van zowel paard als rijder. Tijdens een routine zullen Horse en Rider een reeks complexe manoeuvres in een ring uitvoeren terwijl ze worden beoordeeld door rechters op hun vorm. Voor het ongetrainde oog lijkt dressuur op dansen, vooral wanneer ze worden uitgevoerd door een hoog opgeleid paard- en rijderteam, omdat ze moeiteloos en op een ontspannen manier door de ring lijken te bewegen terwijl ze complexe en fysiek veeleisende taken uitvoeren. De rijder communiceert met het paard in een reeks subtiele bewegingen en gewichtsverschuivingen die bijna onmerkbaar zijn voor de waarnemer. Naast erkend als een Olympische sport, wordt dressuur beoefend door mannen en vrouwen over de hele wereld, en, net als andere Olympische paardensporten, strijden mannen en vrouwen op hetzelfde veld.
De term is Frans voor 'arrangement' of 'training'. Dressuur heeft zijn wortels in Europees rijden, eenND is waarschijnlijk afkomstig van de training van militaire paarden. Militaire paarden moesten soepel, krachtig, goed verzameld en hoog opgeleid zijn, alle eigenschappen die zeer worden gewaardeerd in dressuurpaarden. Alle paardenrassen kunnen worden gebruikt, hoewel Warmbloods, Thoroughbreds, Lipizzans, Andalusians en Lusitanos de voorkeur hebben. Lipizzans zijn bijzonder beroemd, omdat de pure witte hengsten al eeuwenlang dressuurpaarden zijn geweest.
In een knipoog naar de zeer gedisciplineerde aard van dressuur wordt van zowel paard als rijder verwacht dat ze goed zijn gebleken voor concurrentie. De paarden zijn onberispelijk verzorgd, met netjes gevlochten manen en getrimde stromende staarten. Ze dragen minimale tack en trainingsapparaten zoals Martingales zijn niet toegestaan. Paarden mogen ook geen beenbekledingen dragen, zoals hoefbellen of verbanden. Met de vereiste lichte jurk kunnen de juryleden hun fysieke conditie inspecteren en observerende manieren waarop ze bewegen. Renners zijn ook netjes gebleken, in witte rijbroek en donkere jassen met hoge hoeden, en worden verwacht dat ze samen met hun paarden een netjes fysiek uiterlijk hebben. De twee worden zowel afzonderlijk als samen beoordeeld en moeten verschijnen als een gepolijst paar.
Tijdens een routine zal het paard een aantal gecompliceerde fysieke bewegingen uitvoeren, waaronder zowel een uitgebreide en verzamelde wandeling, draf en galop, samen met loodveranderingen, figuur achten, pirouttes en halve passen. Haute Ecole Dressuurpaarden, die getraind op het hoogste niveau, voeren ook bewegingen uit zoals de Piaffe , een draf die op zijn plaats wordt gehouden zodat het paard lijkt te dansen. In sommige scholen van dressuur voeren paarden Caprioles , levades en andere mid-air bewegingen die immense fysieke controle vereisen.