Wat is gigantisch hogweed?
Giant Hogweed is een grote plant die inheems in Azië is die zijn weg heeft gevonden over de hele wereld. Het kan 15 tot 20 voet (4,5 tot 6 m) lang worden met een stengel met een diameter van 2 tot 4 inch (5 tot 10 cm). De bladeren van deze plant groeien tot ongeveer 5 voet (1,5 m) breed. Het heeft kanten, witte unbelbloemen die een diameter van 2,5 voet (0,7 m) kunnen bereiken.
Deze plant werd rond 1917 in de Verenigde Staten geïntroduceerd als een sierplant. Het is ontsnapt aan de teelt en is in veel delen van het land goed ingeburgerd. Het wordt overvloedig gevonden in het westelijke deel van de staat New York, Connecticut en Massachusetts. Het bloeit ook aan de westkust van de Verenigde Staten in Oregon en Washington, evenals in Canada en in heel Europa.
Hogweeds zijn zeer adaptief en kunnen gedijen in een breed scala aan habitats. Het woont op rivieroevers, in de buurt van beken, aan de weg, in lege kavels, in werven en tuinen of in andere koele, natte gebieden. Het verspreidt zich vrij langzaam, maar blijft bestaanntly.
Mensen moeten uit de buurt van gigantische hogweed blijven. Het scheidt een helder giftig sap uit dat de huid erg gevoelig maakt voor ultraviolette (UV) stralen. Contact met het SAP resulteert snel in pijnlijke blaren, derde graad brandwonden en permanente littekens. Als er iets in contact komt met de ogen, kan dit tijdelijke of soms zelfs permanente blindheid veroorzaken. Giant Hogweed is vooral gevaarlijk voor kinderen, die zich aangetrokken voelen tot gebieden waar deze plant graag groeit. De grote holle stengel is aantrekkelijk voor sommigen voor geïmproviseerde wapens en erwtenschieters.
Giant Hogweed is niet alleen gevaarlijk voor mensen, maar ook voor het milieu. Als invasieve soort vernietigt het inheemse planten en verstoort het ecosystemen door te concurreren met andere planten voor zonlicht, ruimte en voedingsstoffen. Dit beïnvloedt op zijn beurt het dierenleven door de voedselvoorziening te verminderen die zijn afgeleid van inheemse soorten planten.
Wanneer deze plant in de herfst sterft,Het draagt bij aan bodemerosie langs rivier- en stroombanken waar het groeit. Omdat het inheemse soorten vervangt wiens wortels normaal blijven en de grond op zijn plaats houden, veroorzaakt gigantische hogweed de grond waarin het groeit om gemakkelijk weg te spoelen. Het draagt ook bij aan winderosie in sommige van zijn habitats om dezelfde reden.
In de Verenigde Staten staat gigantische hogweed op de schadelijke onkruidlijst van de federale overheid en zijn verdere import van deze fabriek illegaal. Het is ook illegaal om de fabriek van staat naar staat te vervoeren of zelfs binnen een staat. Naast het proberen om verdere introductie van de plant te voorkomen, omvatten pogingen om gigantische hogweed te beheersen het gebruik van herbiciden en mechanische verwijdering, die slechts minimaal effectief zijn vanwege de hardheid en adaptieve mogelijkheden van de plant.