Cos'è Giant Hogweed?

Giant Hogweed è una grande pianta originaria dell'Asia che si è fatta strada nel mondo. Può crescere da 15 a 20 piedi (da 4,5 a 6 m) con uno stelo che ha un diametro da 2 a 4 pollici (da 5 a 10 cm). Le foglie di questa pianta crescono fino a circa 5 piedi (1,5 m) di larghezza. Ha fiori di ombel di pizzo, che possono raggiungere un diametro di 2,5 piedi (0,7 m).

Questa pianta fu introdotta negli Stati Uniti intorno al 1917 come pianta ornamentale. È sfuggito alla coltivazione e si è stabilito in molte parti del paese. Si trova abbondantemente nella parte occidentale dello Stato di New York, del Connecticut e del Massachusetts. Fiorisce anche sulla costa occidentale degli Stati Uniti in Oregon e Washington, nonché in Canada e in tutta Europa.

Hogweeds sono molto adattivi e possono prosperare in una vasta gamma di habitat. Vive sulle rive del fiume, vicino ai corsi d'acqua, sui bordi di strade, in lotti liberi, in cortili e giardini o in qualsiasi altra aree fresche e umide. Si diffonde abbastanza lentamente, ma persistently.

Gli umani dovrebbero evitare il gigante di Hogweed. Secerne una linfa tossica chiara che rende la pelle molto sensibile ai raggi ultravioletti (UV). Il contatto con la SAP si traduce rapidamente in vesciche dolorose, ustioni di terzo grado e cicatrici permanenti. Se qualcuno arriva in contatto con gli occhi, può causare cecità temporanea o talvolta persino permanente. L'hogweed gigante è particolarmente pericoloso per i bambini, che sono attratti dalle aree in cui a questa pianta piace crescere. Il suo grande gambo cavo è attraente per alcuni per armi improvvisate e tiratori di piselli.

Hogweed gigante è pericoloso non solo per gli umani, ma anche per l'ambiente. Come specie invasiva, distrugge le piante autoctone e interrompe gli ecosistemi competendo con altre piante per la luce solare, lo spazio e i nutrienti. Ciò a sua volta colpisce la vita animale riducendo l'apporto alimentare derivato da specie autoctone di piante.

Quando questa pianta muore in autunno,Contribuisce all'erosione del suolo lungo il fiume e le sponde del ruscello dove cresce. Dal momento che sostituisce le specie autoctone le cui radici rimangono normalmente e tengono il terreno in posizione, il gigantesco Hogweed fa sì che il terreno che coltiva si lamenta facilmente. Contribuisce anche all'erosione del vento in alcuni dei suoi habitat per lo stesso motivo.

Negli Stati Uniti, il gigante Hogweed è nella lista delle infestanti nocive del governo federale e ulteriori importazioni di questo impianto sono illegali. È anche illegale trasportare l'impianto da stato a stato o addirittura all'interno di uno stato. Oltre a cercare di prevenire l'ulteriore introduzione della pianta, i tentativi di controllare gli hogweed giganti includono l'uso di erbicidi e rimozione meccanica, che sono solo minimamente efficaci a causa della resistenza della pianta e delle capacità adattive.