Wat is zintuiglijke ontbering?

Sensorische deprivatie is de opzettelijke verwijdering van stimuli die een of alle vijf menselijke zintuigen beïnvloeden. Vaak gebruikt in alternatieve geneeskunde als een vorm van ontspanning en meditatie, is deze praktijk ook gebruikt als een vorm van ondervraging en marteling. Zintuiglijke ontbering en de effecten ervan zijn onderzocht en besproken door tal van wetenschappers, maar er zijn nog geen medische of wetenschappelijke voordelen bevestigd. In zijn eenvoudigste vorm kan het alleen maar een blinddoek binden over iemands ogen, waardoor het gezichtsvermogen nutteloos wordt. Als een vorm van ontspanning, meditatie of zelfs gebed komt sensorische deprivatie meestal meestal voor in een isolatietank.

De isolatietank, of beperkte tank voor milieustimuli therapie (REST), werd in 1954 uitgevonden door John Lilly als een manier om de effecten van sensorische ontbering te testen. In een isolatietank zweeft een persoon in zout water dat dezelfde temperatuur is als de huid om de huid van het gevoel van warm of koud te ontnemen. DeTank is meestal zonder licht, waardoor het gezichtsvermogen wordt verminderd en is vaak ook geluiddicht. Het reukvermogen is vaak gereduceerde isolatietanks door het gebruik van chemicaliën met geuren, zoals chloor, te elimineren om het water te behandelen.

Vergelijkbare typekamers worden ook gebruikt in sensorische deprivatie voor meditatie en alternatieve genezing. Zo'n kamer kan zicht, geluid en geur elimineren. De tijd doorgebracht in een tank of kamer als deze kan tot een uur duren in een typische sessie.

Veel wetenschappers debatteren over of sensorische deprivatie een persoon kan ontspannen tot het punt van het bereiken van dezelfde resultaten als hypnose. Er wordt echter aangenomen dat lange perioden kunnen leiden tot depressie, hallucinaties en ernstige angst. Deze effecten zijn wat sensorische ontbering vormt als een vorm van marteling, hoewel niet een die door een beschaafde overheid is goedgekeurd.