Wat is de Iditarod?
De Iditarod is een jaarlijkse hondenslee race die plaatsvindt op het Iditarod -pad tussen Anchorage, Alaska en Nome, Alaska. De Iditarod is niet zomaar een race; Het is een race die mensen of mushers combineert, met hun sleehonden terwijl ze zich een weg banen over meer dan 1100 mijl (1769 kilometer) van enkele van de ruwste, koudste wildernis in Noord -Amerika. De Iditarod wordt "The Last Great Race on Earth" genoemd en begon in 1973 met een totale winnende portemonnee van $ 25.000 US dollar (USD).
Een buitengewone race waar Mushers van over de hele wereld en alle lagen van het leven deel aan deelnemen, de Iditarod was het geesteskind van Dorothy G. Page. Opgevat door haar intriges en interesse met de geschiedenis van Alaskan, benaderde Page een sledehondliefhebber, Joe Redington, Sr. met haar idee om een slede hondenrace over de Iditarod Trail te lopen, die voor het eerst werd gebruikt als een post- en aanbodroute tijdens de vroegste ontwikkeling van Alaska. De race is ontworpen om hulde te brengen aan de geschiedenis van Alaskaen heroïsche mushers en honden die een instrumenteel deel speelden bij de ontwikkeling van Alaska.
De Iditarod Trail is vandaag een nationaal historisch pad. Als eerbetoon aan de geschiedenis van Alaskan is de Iditarod elk jaar het grootste evenement in Alaska. Zaken en reizen in Alaska nemen dramatisch toe in de dagen voorafgaand aan en tijdens de Iditarod. Toch wordt de race zelf bijna volledig georganiseerd en geëxploiteerd van vrijwilligers.
De route tussen Anchorage en de finishlijn in NOME wisselt om het jaar om een noordelijke route en zuidelijke route, elk met respectievelijk 26 en 27 checkpoints. Bij elke checkpoint worden de sledehonden onderzocht door veterinair personeel, terwijl medisch personeel en vrijwilligers aanwezig zijn om de mushers te helpen indien nodig.
De eerste race had 22 finishers. Sindsdien zijn inzendingen in de Iditarod gestaag gestegen. Het prijzengeld dat elk jaar wordt ingezameld, is verdeeld tussen alle fInishers, met de eerste plaats die $ 72.066,67 US dollar (USD) claimt in de Iditarod van 2005. Vanaf 2006 werd het record voor de snelste tijd gehouden door Martin Buser die de race in 2002 in 8 dagen, 22 uur, 46 minuten en twee seconden beëindigde. Rick Swenson bezit het huidige record voor de meeste overwinningen op 5 in totaal en houdt de tweede snelste tijd vast.