Wat is het Louisville Ballet?
Het Louisville Ballet is het State Ballet van Kentucky en werd opgericht in maart 1952. Vanuit het bescheiden begin is het uitgegroeid tot een van de première regionale balletbedrijven van de natie. Het begon als een Civic Ballet Company en vertrouwde op gastartistieke regisseurs en choreografen om zijn werk te regisseren telkens wanneer een productie werd gehouden. Pas in 1965 werd een man met de naam Larry Gradus aangenomen als fulltime artistiek directeur om toezicht te houden op een groep tijdelijke dansers.
In 1975 huurde nieuwe regisseurs Richard en Cristina Munro acht dansers in om de kern van een permanent bedrijf te vormen. Dat jaar bereikte het bedrijf de professionele status en begon zijn reis naar het bedrijf van vandaag. Dit was ook het jaar dat de Louisville Ballet School werd opgericht en in wezen de officiële school van het bedrijf werd. Alun Jones werd benoemd tot directeur van de school.
In 1978 werd Jones de artistiek directeur van Louisville Ballet en bleef in deze functie tot2002. Gedurende deze tijd bleef hij bezig het bedrijf te leiden, balletten te choreograferen en kostuums en landschappen te ontwerpen voor de producties van het bedrijf. In 2002 nam Bruce Simpson het bewind van het Louisville Ballet en werd artistiek directeur van zowel het bedrijf als de school.
Het Louisville Ballet blijft het enige regionale balletbedrijf met de beroemde Russische balletdanser Mikhail Baryshnikov als gastkunstenaar. Hij trad op met het bedrijf in de seizoenen 1978-79 en 1979-80. Na de optredens van Baryshnikov bij het Louisville Ballet, trad het bedrijf op in sommige van zijn producties in zowel Dallas als Houston.
Vandaag geniet het bedrijf van de loyale steun van de Louisville -gemeenschap die elk jaar optredens bijwoont. Ongeveer 50.000 klanten wonen zijn producties op jaarbasis bij. Het repertoire van het bedrijf van meer dan 150 werken omvat zowel klassieke als nieuwe, moderne balletten.
Studenten die balletdansers willen worden, kunnen naar de Louisville Ballet School gaan in de hoop bij het bedrijf of andere dansgezelschappen over de hele wereld te komen. Meer dan 400 studenten zijn ingeschreven in de officiële dansacademie van het bedrijf, waar dansers van alle leeftijden ballet studeren naast andere vormen van dans. Jonge dansers met professionele ambities kunnen auditie doen voor het jeugdsemble, een pre-professionele dansgroep die optreedt met het professionele bedrijf tijdens grootschalige producties. Youth Ensemble treedt ook op in Serva (Southeast Regional Ballet Association) die wordt gesponsord door Regional Dance America.
Het Louisville Ballet Center, gelegen aan East Main Street in het centrum van Louisville, is het hoofdkantoor van het balletbedrijf. Het bedrijf voert programma's voor studenteneducatie uit die elk jaar 12.000 kinderen bereiken. Dergelijke programma's omvatten zowel studentenmatinees als lezingendemonstraties. Haar missie is om het publiek te informeren over dans, zodat meer mensen zullen superenort hun inspanningen om de kunst van het ballet levend te houden in de staat Kentucky.