Wat is de Titan Arum?

De Titan Arum ( Amorphophallus titanum ) is een plant met de grootste bloeiende structuur ter wereld. De bloeiwijze ervan bestaat uit vele kleine bloemen op een spadix, omgeven door een spathe , beide soorten pieken, waardoor het lijkt op de gerelateerde calla lily in vorm. Titan Arum kan bijna tien voet (3 m) hoog bereiken. Het is inheems in de Sumatraanse regenwouden in Indonesië, maar is elders gecultiveerd. Titan Arum werd ontdekt door de Italiaanse botanicus Odoardo Beccari in 1878.

Titan Arum heeft een holle spadix variërend van lichtgeel tot licht paars. Het bovenste, zichtbare gedeelte is bedekt met pollen, terwijl het onderste deel is bedekt met fel oranje tapijten , het vrouwelijke voortplantingsorgaan. De spathe is groen aan de buitenkant en roodachtig-paars aan de binnenkant. Titan Arum is een van de planten met de bijnaam 'Corpse Flower', omdat het een geur van rottend vlees uitzendt om zijn vlieg- en keverbestuivers aan te trekken. De donkere rode kleur van de plant aLSO simuleert dode vlees en de punt van de spadix ligt dicht bij de menselijke lichaamstemperatuur wanneer deze bloeit, waardoor acters insecten verder aantrekken.

Mannelijke en vrouwelijke bloemen bloeien in dezelfde bloeiwijze van de Titan Arum. Mannelijke bloemen bloeien een dag of twee na vrouwelijke bloemen om zelfbestuiving te voorkomen. Na het bloeien verwelkt en sterft de bloeiende structuur binnen een paar dagen.

Een enkele enorme, overkoepelende bladspruitjes uit de wortel van de plant nadat de bloem is overleden. Het kan tot 20 voet (6 m) hoog bereiken, met een periode van 16 voet (5 m). De bladeren van Titan Arum -planten in gevangenschap groeien slechts tot ongeveer 12 voet (3,6 m). Het blad wordt elk jaar vervangen totdat de plant voldoende energie heeft opgeslagen om opnieuw te bloeien. Op dat moment wordt de plant vier maanden in sluimerend voordat hij weer bloeit.

Titan Arum -planten werden voor het eerst gecultiveerd in gevangenschap in de Royal Botanic Gardens in Kew in London, in 1889. Sindsdien zijn ongeveer 100 planten gekweekt, waaronder enkele in de Verenigde Staten en Duitsland.