Wat is de toren van Babel?
De toren van Babel is een structuur waarnaar wordt verwezen in hoofdstuk 11 van het boek Genesis in de Bijbel. Het verhaal wordt vaak verteld als een gelijkenis om lessen zoals nederigheid en bescheidenheid te geven. Soms wordt het ook op letterlijke waarde genomen en gebruikt om de aanwezigheid van meerdere talen in de wereld te verklaren.
Het verhaal van de toren van Babel vertelt ons dat mensen in het begin maar één taal hadden. Iedereen ter wereld kon iedereen begrijpen, en dit resulteerde in vrede en harmonie over de hele wereld. Een tijd kwam echter toen de trots van de mens het beste van hem begon te krijgen. Mannen waren het erover eens dat, aangezien ze zoveel waren gegroeid in intelligentie en genade, het waarschijnlijk in hun macht was om een toren te bouwen die zelfs de hemel zelf zou bereiken. En dus begon een United Humanity aan de bouw van een bouwwerk dat zo lang dat het de lucht zou raken. Dit zou de toren van Babel zijn.
Toen God op de mensheid keek, was wat hij zag hun arrogantiehubris. Ze waren attemonteren om de hemel voor zichzelf toe te passen en zichzelf gelijk te maken aan God. Om hen een les te leren, verwarde God hun taal en begonnen ze in verschillende tongen te spreken. Chaos en verwarring volgden, die het misverstand en wantrouwen met zich meebrachten. Daarmee kwam woede, en al snel viel de mensheid in onenigheid en verspreid over de aarde.
Sommige bijbelse geleerden wijzen erop dat de toren van Babel waarschijnlijk een soort commentaar of reactie is op de Ziggurats, die door de oude Mesopotamians zijn ontworpen om letterlijke trappen naar de hemel te zijn. Ziggurats doemden in die tijd nogal intimiderend op over de Mesopotamische vallei; In feite zijn ze enkele van de grootste religieuze gebouwen ooit te bouwen. Er wordt gezegd dat een ziggurat lijkt op een terrasvormige pyrmaid, met steeds afnemende niveaus, hoe hoger het steeg.
De toren van Babel werd niet expliciet vernietigd in het boekvan Genesis. Het wordt echter opnieuw opgevoed in het boek Jubilees, een oud joods werk, waar wordt gezegd dat God het heeft vernietigd met een sterke windvlaag.