Wat was het Mary Celeste Sea Mystery?

De zee heeft veel mysteries, misschien niet meer verbijsterend en duurzame dan de onverklaarbare verdwijning van de bemanning van de tweehonderd ton Brigantine, de Mary Celeste. Het schip werd gevonden in het midden van de Sargasso -zee, ongeveer 500 mijl (805 kilometer) ten oosten van de Azoren in december 1872. Veel verhalen en theorieën zijn er over het lot van kapitein Benjamin Briggs, zijn vrouw en hun babydochter.

Niemand zal ooit weten wat er echt aan boord van de Mary Celeste is gebeurd, maar het is bekend dat de Mary Celeste zijn leven begon als de Amazone in 1861. Na een reeks ongelukken werd ze in 1869 opnieuw opgelegd en de omgedoopt tot de Mary Celeste. Drie jaar later, in oktober 1872, werd Benjamin Briggs de nieuwe kapitein van de Mary Celeste evenals gedeeltelijke eigenaar, die de mode van de tijd was.

Briggs was een ervaren matroos en een man uit een zeevarende familie. De Mary Celeste verliet Pier 50 in de haven van New York op 5 november 1872, op weg naar Genua met een ladingvan rauwe alcohol. Het schip werd pas opnieuw gezien tot 5 december toen kapitein David Morehouse van de schoener, Dei Gratia, een schip vergelijkbaar met de Mary Celeste, haar drijvende verlaten in het midden van de oceaan zag. In een ironische wending kende Morehouse Briggs en de twee hadden zelfs aan de vooravond van Brigg's vertrek in de vergetelheid aan boord van de Mary Celeste.

Alles aan het verlaten schip suggereerde een evacuatie van grote haast. De chronometer en sextant misten maar een logboek werd gevonden met een laatste invoer van 24 november. De afdruk van de overzicht van een kind op een bed en een onafgemaakte maaltijd in de cabinetafel van de kapitein ondersteunen allemaal de theorie van een snel vertrek. De longboten werden op hun davits geslingerd en een geopende fles hoestgeneeskunde stond rechtop op een smal plank. Een gedeeltelijke verklaring kan liggen in de lading van de Mary Celeste.

rauwe alcohol was zeer volAtile en brandbaar. Een van de flessen aan boord van de Mary Celeste was geopend en het is mogelijk dat Briggs het schip plotseling verlaten vanwege angst voor een explosie. De lading is misschien gerommeld, wat een geluid is dat vaak wordt geassocieerd met rauwe alcohol. Zo ja, was het probleem met de Towrope die de evacués verbond met de Mary Celeste? Kwam het op de een of andere manier verliezen en gaan briggs er achteraan, in de hoop het onbemande schip in te halen? Of slikte een gigantische vloedgolf de kleine levensboot en al zijn inzittenden in?

Het verhaal van de Mary Celeste en haar noodlottige bemanning blijft een mysterie zo diep en ondoordringbaar als de zee zelf.