Wat was de thylacine?
De thylacine was een vleesetende buideldier die tot de moderne tijd in delen van Tasmanië doorging. Vanaf de jaren tachtig wordt verondersteld dat het thylacine uitgestorven is, omdat het laatste geregistreerde monster werd waargenomen in de jaren dertig. Deze interessante dieren worden vaak genoemd als een voorbeeld van convergente evolutie, en talloze gemonteerde exemplaren zijn te zien in musea in zowel Europa als de Australische regio. Veel van deze musea hebben ook collecties skeletten en andere stukken thylacine -monsters.
Net als andere buideldieren zou de thylacine geen placenta hebben gegenereerd om embryo's in het lichaam te ondersteunen terwijl ze zich ontwikkelden. Als gevolg hiervan werden thylacines voortijdig geboren en gedwongen om in zakjes op het lichaam van de moeder te klimmen om het ontwikkelen af te maken. Gezien het feit dat de thylacine een carnivoor was, kan dit een beetje ongemakkelijk zijn geweest voor de moeder naarmate haar jongen groeide.
Je hoort misschien de thylacine genaamd de "Tasmaanse tijger" of "Tasmaanse wolf." Fysiek, deze dieren stRong leken op honden, met skeletten die zo vergelijkbaar zijn met die van de moderne hond dat het soms moeilijk kan zijn om het verschil te onderscheiden. Ze waren gemarkeerd met onderscheidende zwarte strepen, waarschijnlijk ontworpen om te helpen de dieren te camoufleren, net als de strepen van de tijger.
Bestaande monsters suggereren dat het thylacine geelachtig grijze tot zandbruin van kleur was. Deze dieren stierven duizenden jaren geleden in Australië uit, waarschijnlijk als reactie op druk van dieren zoals Dingos, samen met menselijke jagers. Aboriginal kunstwerken uit de periode suggereren dat de thylacine door veel mensen als voedselbron werd behandeld. In de meer beschutte omgeving van Tasmanië bleef de thylacine in de 20e eeuw doorstaan, toen Europese kolonisten de dieren doodden uit angst voor vee -predatie.
De evolutie van het thylacine wordt soms "convergent" genoemd omdat de animaLS aangepast om een niche te vullen die werd gevuld door honden en wolven in andere delen van de wereld. Deze uitgestorven buideldier vond een gat om te vullen en het vulde het en werd een roofdier op het hoogste niveau dat gevoed was met een verscheidenheid aan andere buideldieren. De laatst bekende levende thylacine was 'Benjamin', een enkele persoon die in de jaren dertig in gevangenschap stierf.
Er is wat gepraat over het proberen het thylacine te klonen, met behulp van genetisch materiaal dat in museumspecimens is bewaard. Dit gesprek zal zich nooit ooit ontwikkelen tot een kloneringsprogramma, om verschillende redenen, niet in de laatste plaats het feit dat mensen worstelen om bedreigde soorten te redden met levende individuen, en een dergelijk programma zou afbreuk doen aan deze inspanningen.