Wat waren de polo -gronden?
Baseball is al lang een nietje van entertainment in Manhattan, en verschillende nootteams hebben het eiland thuis genoemd. In de late negentiende eeuw en vroege twintigste eeuw had de sport echter nog niet de populariteit gewonnen die het was voorbestemd, en dus huurden vroege teams ruimte in het Polo Grounds, een Polo Stadium in West 155th Street en Eighth Avenue. De Polo Grounds waren, niet verwonderlijk, oorspronkelijk bedoeld voor gebruik als een poloveld, maar niet lang nadat honkbalwedstrijden daar begonnen te worden gehouden, werd Polo niet langer op het veld gespeeld. De naam bleef echter vasthouden, en het stadion, door zijn verschillende reïncarnaties, werd bekend als de polo -gronden.
De meest opvallende honkbalteams die op het Polo Grounds speelden, waren de New York Giants (later verhuisd naar San Francisco), de New York Metropolitans, de New York Yankees en de New York Mets. De Mets waren de Last team to play in the Polo Grounds shortly before their stadium – Shea Stadium – had been completed. The Polo Grounds was a notable field for its odd dimensions. The last version of the stadium – by far the most popular – took on the shape of a bathtub from overhead and featured vast space in the outfield. Left and right field were unusually shallow, which made for a good amount of home runs, but center field was extremely deep, measuring in around 480 feet (147m). No player ever hit a home run to that section of the ballpark, though many came close.
Because left and right field were so shallow, Babe Ruth – a pull hitter by nature – hit many home runs out of the Polo Grounds. When Yankee Stadium was built, many people speculated that the dimensions of right field, which were similarly short, were designed to accommodate Babe Ruth’s home run power. The Polo Grounds also had other quirks: the outfield sloped downward away from the infield, meaning an outfielder pursuing a flyBall liep eigenlijk bergafwaarts. Het bovenste dek van het linker veld overhangt het veld en verandert soms vangbare vliegballen in thuisruns. En de bullpens, die in de linker- en rechter veldopeningen zaten, speelden in het spel. De polosronden werden uiteindelijk gesloten in 1963 en in 1964 afgebroken toen het stadion buiten de haalbare reparatie vervalt.